농촌진흥청은 오는 6월 12일부터 14일까지 사흘간 서울 강남구에 위치한 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 '제10회 대한민국 곤충경진대회'를 개최한다. 올해로 10회를 맞은 이번 대회는 '우리들의 곤충대장, 당신의 한 표로!'라는 주제로, 신성장 미래산업으로 주목받는 곤충산업의 저변을 확대하고 활성화를 도모하기 위해 마련된 축제의 장이다.
행사장은 '풀입당', '참나무당', '비행당', '땅좋당', '더럽당' 등 다섯 개의 모둠 주제관으로 꾸며진다. 각 주제관에서는 넓적배사마귀, 장수풍뎅이, 서양뒤영벌, 모래거저리, 보라금풍뎅이 등 총 33종의 곤충이 전시된다. 관람객은 모둠별 홍보관과 체험 공간을 둘러보며 각 곤충이 살아가는 환경과 생존 방식, 생태계에서의 역할을 자세히 살펴볼 수 있다.
특히 이번 대회의 가장 큰 특징은 관람객이 직접 곤충대장을 뽑는 투표에 참여할 수 있다는 점이다. 각 모둠별로 후보 곤충을 소개하는 형식을 빌려, 관람객은 곤충들의 특징을 비교한 뒤 마음에 드는 곤충에 한 표를 행사하게 된다. 최종 결과는 행사 마지막 날인 14일에 발표되며, 가장 많은 표를 얻은 곤충이 '곤충대장'으로 선정된다.
경진대회는 '신규 곤충 발굴', '곤충표본', '곤충 과학왕', '우량곤충', '멋쟁이곤충', '귀요미곤충', '곤충우수제품', '곤충퀴즈', '신규종발굴', '타잔곤충', '디오라마', 'UCC경진' 등 11개 분야 16개 종목으로 치러진다. 우수 참가자에게는 농촌진흥청장상(3점), 국립농업과학원장상(14점) 등 총 48점의 상장이 수여될 예정이다.
올해 대회에서 특히 눈길을 끄는 프로그램은 '파리목(Diptera) 특별전'이다. 파리목 곤충은 사료, 환경 정화, 화분 매개 등 다양한 분야에서 활용 가능성이 높은 생물자원으로 재조명받고 있다. 이번 특별전을 통해 파리목 곤충의 다양한 쓰임새와 산업적 가치를 소개하고, 농업과 환경 분야에서의 유용성을 알릴 계획이다.
행사 기간 동안 전시와 체험은 상시 운영되며, 주요 경진대회는 일정별로 진행된다. 첫째 날인 12일 오전 11시에는 개막식이 열리고, 곤충진로특강과 신규종발굴 경진대회 등이 이어진다. 13일에는 곤충과학왕, 곤충표본, 타잔곤충 경진대회 등이, 마지막 날인 14일에는 디오라마와 UCC경진 등이 진행된 후 오후 4시에 시상식이 열릴 예정이다.
이 밖에도 정서곤충 체험 교실을 비롯해 총 21종의 다양한 체험 프로그램이 마련되어 가족 단위 방문객은 물론 학생과 어린이들도 즐길 수 있도록 구성됐다. 또한 곤충 라이브 공연 등 볼거리도 풍성하다.
농촌진흥청 산업곤충과 박홍현 과장은 "이번 대회가 곤충과 교감하며 생태 감수성을 키우고 곤충의 산업적 가치를 확인하는 배움의 장이 되길 바란다"며 "곤충에 관심 있는 가족, 학생, 어린이 등 누구나 참여해 곤충을 가까이서 관찰하고 깊게 이해하는 흔치 않은 경험을 쌓길 기대한다"고 밝혔다.
