농촌진흥청은 고온다습한 장마철을 앞두고 노지 고추에서 발생하기 쉬운 생리장해와 병해충 예방을 당부했습니다. 특히 칼슘결핍증과 탄저병은 열매에 직접 피해를 주어 수확량과 품질을 크게 떨어뜨리므로 각별한 주의가 필요합니다.
칼슘결핍증은 흔히 배꼽썩음 증상으로 나타납니다. 열매 끝부분의 색이 옅어지고 조직이 물러지다가 점차 건조해지면서 흰색으로 변합니다. 이 상태에서 검은곰팡이가 생기면 이차적으로 검은곰팡이병으로 이어질 수 있습니다.
농촌진흥청에 따르면 칼슘결핍증은 토양과 잎에 칼슘이 충분히 있어도 발생할 수 있습니다. 이는 뿌리를 통해 흡수된 칼슘이 열매보다 증산 작용이 활발한 잎으로 먼저 이동하기 때문입니다. 따라서 단순히 칼슘 비료를 많이 주는 것만으로는 예방이 어렵습니다.
예방을 위해서는 밑거름 공급과 함께 토양 산성도(pH)를 6.5~7.0 정도로 유지하는 것이 중요합니다. 또한 수분 관리를 철저히 해 칼슘이 뿌리에서 열매로 원활히 이동할 수 있도록 해야 합니다. 이미 증상이 나타났다면 염화칼슘을 1,000~1,500ppm 농도로 새로 난 잎에 10일 간격으로 3회 이상 뿌려 줍니다. 다만 염화칼슘은 농약과 함께 사용하면 약해가 발생할 수 있으므로 단독으로 사용해야 하며, 낮 시간대를 피해 맑은 날 오전 7~9시나 해 질 녘에 살포하는 것이 좋습니다.
탄저병도 주의해야 할 주요 병해입니다. 탄저병은 곰팡이에 의해 발생하며 푸른 열매와 붉은 열매 모두 감염될 수 있습니다. 초기에는 어두운 녹색의 오목한 반점이 생기고, 이것이 점차 원형이나 타원형으로 확대됩니다. 이후 반점 중심부에 노란색이나 짙은 노란색 곰팡이 포자가 형성됩니다.
주 병원균인 콜레토트리쿰 아쿠타툼은 26~30도에서 활발히 증식합니다. 덥고 습할 때 비바람을 타고 퍼지므로 장마가 길고 비가 잦으면 빠르게 확산하며, 감염 후 짧게는 4일 만에 증상이 나타나기도 합니다.
탄저병 예방을 위해서는 고추 줄기가 처음으로 갈라지는 1분지(방아다리) 아래쪽 잎을 제거해 바람이 잘 통하게 해야 합니다. 또 토양을 필름으로 덮어 비에 흙이 튀어 오르는 것을 방지하는 것도 효과적입니다. 디티아논이나 디페노코나졸 성분이 포함된 살균제를 아주심기 후부터 예방 목적으로 살포하면 90% 이상 방제가 가능합니다.
최근에는 다양한 탄저병 저항성 품종이 개발되어 활용되고 있습니다. 탄저병 저항성 품종은 품종명에 'AR' 또는 '탄'이 포함된 경우가 많으므로, 종자 봉투의 품종 정보를 확인해 구매하면 도움이 됩니다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 채소기초기반과 최학순 과장은 "장마기에는 고온다습한 환경이 이어지면서 고추 생리장해와 병 발생이 늘어날 수 있으므로 재배지를 자주 살피고 방제에 힘써야 한다"며 "고추를 안정적으로 재배할 수 있도록 복합내병성 육종 소재 개발과 고온에 대한 생리 반응 구명, 재배 대책 마련 등 다양한 연구에 힘쓰겠다"고 밝혔습니다.
