'꿈의 신소재'로 불리는 그래핀(Graphene)의 상용화를 논의하는 자리가 국내에서 처음으로 마련됐다. 산업통상자원부는 6월 11일부터 12일까지 이틀간 서울 강남구 한국과학기술회관에서 '글로벌 그래핀 기술교류회(Global Graphene Commercialization Summit 2026)'를 개최했다고 밝혔다.
그래핀은 탄소 원자 한 겹으로 이루어진 물질로, 열과 전기를 잘 전달하고 기계적 강도가 뛰어나 차세대 핵심 소재로 주목받아 왔다. 특히 최근 AI 반도체, 차세대 모빌리티(이동수단), 항공우주 등 첨단 산업에서 고성능 방열·경량화 소재에 대한 수요가 급증하면서 그래핀의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 하지만 고품질 그래핀을 저렴하게 대량 생산하는 데 어려움을 겪어 그동안 상용화는 제한적이었다. 최근에는 제조공정 혁신 덕분에 주방가전, PC 방열 부품, 기능성 의류 등 일상생활 분야에까지 활용 범위가 넓어지고 있다.
이번 행사에는 유럽 최대 그래핀 연구연합인 '그래핀 플래그십'(Graphene Flagship)과 유럽 첨단소재 혁신 이니셔티브(IAM-I)를 비롯해 국내외 110여 개 기업이 참여했다. 항공기 제조사 에어버스, 배터리 전문 기업 현대모비스 등 수요 기업과 그래핀 공급 기업 간 1대1 비즈니스 매칭도 20건 이상 이뤄져 실질적인 사업화 기회로 이어질 전망이다. 행사를 주관한 한국탄소나노산업협회는 이들 글로벌 연구 연합과 업무협약을 맺고 국내 기업의 글로벌 공급망 진입과 공동 기술개발을 지원하기로 했다.
한편 산업통상자원부는 개회식에 앞서 지난해 9월 발족한 '그래핀 상용화 추진단' 정례회의를 열고, 산·학·연 전문가들과 함께 준비 중인 '그래핀 상용화 기술로드맵'을 점검했다. 이 추진단은 정부와 지방자치단체, 기업, 학계·연구계, 협회가 함께 그래핀 상용화 전략을 논의하는 협의체다. 기술개발, 기업성장, 기반조성 등 세 분과로 나뉘어 활동하며, 이번 기술로드맵은 방열소재 분야를 시작으로 차세대 이차전지(2차전지) 전극 소재, 우주항공 차폐소재, 바이오센서 감응소재 등 첨단산업 전반으로 적용 분야를 확대하는 내용을 골자로 한다. 아울러 기업 성장과 인프라 구축을 위한 지원 방안도 함께 포함된다.
산업통상자원부는 이번 교류회에서 논의된 글로벌 기술 동향과 업계 의견을 반영해 오는 7월 기술로드맵을 최종 발표할 계획이다. 최우혁 첨단산업정책관(산업부)은 "그래핀은 첨단 산업 경쟁력을 좌우할 차세대 핵심 소재로, 이제는 연구개발을 넘어 상용화와 시장 선점이 중요한 시점"이라고 강조했다. 이어 "이번 행사를 계기로 글로벌 산·학·연 협력 플랫폼을 구축하고, 기술로드맵을 바탕으로 기술개발, 수요연계, 실증 기반 구축 등을 체계적으로 지원해 나가겠다"고 밝혔다.
