취약계층이 냉·난방 에너지 요금 부담 없이 안심하고 생활할 수 있도록 돕는 2026년도 에너지바우처 사업이 오는 7월 1일부터 시작된다. 기후에너지환경부는 6월 15일부터 12월 31일까지 전국 읍·면·동 행정복지센터와 복지로 누리집에서 올해 에너지바우처의 신규 신청을 접수한다고 밝혔다. 전년도 수급자는 자격 변동이 없으면 자동으로 등록되며, 변동 여부는 주민등록상 행정복지센터나 에너지바우처 통합상담센터(1600-3190)에서 확인할 수 있다.
에너지바우처 지원 대상은 '국민기초생활 보장법'에 따른 생계·의료·주거·교육 급여 수급자이면서, 본인 또는 세대원이 노인(65세 이상), 영유아(7세 이하 취학 전 아동), 장애인, 임산부, 중증·희귀·중증난치질환자, 한부모가족, 소년소녀가정(가정위탁보호아동 포함), 다자녀(세대원 중 부 또는 모가 있고 19세 미만 자녀 2인 이상 포함) 중 하나에 해당해야 한다. 수급세대는 전기·도시가스·지역난방 요금을 청구서에서 자동 차감 받거나, 국민행복카드를 통해 등유·액화석유가스(LPG) 등 필요한 에너지를 직접 구매할 수 있다.
올해 사업의 가장 큰 변화는 맞춤형 지원 강화다. 특히 에너지 비용이 월세 등에 포함돼 바우처로 직접 결제가 어려운 수급자를 위해 사업 기간 중 에너지비용을 현금으로 지급하는 '사전 예외지급'이 도입된다. 이는 에너지공급자로부터 직접 에너지를 공급받을 수 없거나, 일반적인 주거시설이 아닌 곳에 거주하거나, 중앙난방을 사용하는 세대가 대상이다. 신청 기간은 6월 15일부터 내년 5월 31일까지이며, 1차 지급은 10월 말 기준 신청 건에 대해 11월 10일에, 2차 지급은 이후 신청 건에 대해 내년 6~9월 사후 예외지급 기간에 이뤄진다. 지급액은 전년도 또는 올해 에너지바우처 세대원수별 평균 사용액을 기준으로 산정되며, 수급자 본인 계좌로만 입금된다.
또한 연탄쿠폰을 사용하는 에너지 이용 소외계층을 위해 '연탄전환 에너지바우처'가 새롭게 시행된다. 한국에너지재단을 통해 기존 연탄보일러를 비연탄 보일러로 교체하고, 난방연료 전환에 따른 에너지 구입비용을 지원하는 방식이다. 지원 대상은 기초생활수급자, 차상위계층(중위소득 50% 이하), 노인(65세 이상), 장애인, 한부모가족, 소년소녀가정 등이며, 올해 최대 1만 세대가 혜택을 받을 수 있다. 지원 금액은 57만 6천 원으로, 동절기 에너지바우처를 신청한 경우 연탄전환 에너지바우처는 중복 신청이 불가능하다. 신청 기간은 8월부터 12월까지이며, 사용 기간은 10월부터 내년 5월까지다.
에너지바우처 신청 후 사용에 어려움을 겪는 세대를 직접 방문하는 '찾아가는 복지서비스'도 12만 2천 세대까지 확대된다. 우체국 집배원과 사회복지사 등이 세대를 방문해 실태조사와 제도 안내를 실시하고, 주거환경 등을 고려한 1대1 맞춤형 사용 지원까지 연계한다. 한국에너지공단과 지방정부 간 협력을 통해 취약계층의 에너지바우처 사용량을 조사, 에너지 위기 가구를 선제적으로 발굴하는 등 촘촘한 에너지복지 지원체계를 구축해 사각지대를 해소할 방침이다.
지원 금액은 세대원 수에 따라 차등 지급된다. 1인 세대는 29만 5,200원, 2인 세대는 40만 7,500원, 3인 세대는 53만 2,700원, 4인 이상 세대는 70만 1,300원을 받을 수 있다. 하절기(7~9월)에는 전기요금 차감 방식으로만 지원되며, 동절기(10월~내년 5월)에는 전기·도시가스·지역난방 요금 차감 또는 국민행복카드를 통한 등유·LPG·연탄 구매가 가능하다.
에너지바우처 지원 대상 확인, 신청·사용 방법 등 자세한 문의는 관할 행정복지센터나 에너지바우처 통합상담센터(1600-3190)에서 받으며, 에너지바우처 누리집에서도 확인할 수 있다. 연탄보일러 교체 및 연탄전환 에너지바우처 지원을 희망하는 경우 한국에너지재단 연탄전환 의향조사 통합센터(1877-5488)에서 안내받을 수 있다.
기후에너지환경부 이경수 기후에너지정책관은 "중동전쟁 등 에너지 위기 상황 속에서 취약계층이 폭염 등 기후변화에 효과적으로 대응할 수 있도록 에너지바우처 적기 신청과 원활한 사용을 적극 지원하겠다"라고 밝혔다.
