행정안전부 윤호중 장관이 지난 6월 9일부터 13일까지 이탈리아(로마, 볼로냐)와 바티칸을 방문해 주요 인사들과 잇따라 면담을 갖고, 사회연대경제 활성화와 2027년 서울 세계청년대회의 안전관리 협력 방안을 논의했다.
이번 방문의 가장 큰 성과는 한국과 이탈리아 정부 간 사회연대경제 분야에서 처음으로 양해각서(MOU)를 체결한 것이다. 윤 장관은 6월 11일 마리나 엘비아 칼데로네 이탈리아 노동사회정책부 장관과 양자 회담을 열고, 법령 및 제도 개선, 정책개발 및 공동연구, 우수사례 공유, 사회적 가치 측정 및 지표 개발, 사회연대금융 협력, 인적 교류 등 6대 중심 분야에서 긴밀히 협력하기로 합의했다.
윤 장관은 "이탈리아의 큰 장점 중 하나는 공동체를 통해 사회문제를 해결하는 것"이라며, 이번 양해각서가 양국 간 사회연대경제 협력을 통해 복잡한 사회문제를 해결하는 데 도움이 되길 희망한다고 밝혔다.
앞서 6월 10일에는 1919년 창립 이후 100년이 넘는 역사를 가진 '이탈리아 협동조합 총연맹'의 안나 만카 부회장과 간담회를 가졌다. 윤 장관은 총연맹이 연대와 상호부조라는 설립이념을 바탕으로 회원 조합들을 지원하고 사람 중심의 지역 경제 성장을 이끌어 온 경험을 청취했으며, 우리나라 사회연대경제 생태계의 자생력 강화를 위한 정책적 시사점을 논의했다. 또한 오는 11월 우리나라에서 개최되는 '사회연대경제 박람회 및 국제 컨퍼런스'에 총연맹을 초청하며 협력을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.
윤 장관은 6월 11일 이탈리아 협동조합 현장도 직접 방문했다. 세계적인 '협동조합의 수도'로 알려진 볼로냐를 찾아 1886년 창설된 이탈리아 최대이자 최초의 협동조합 연합회인 '레가코프(Legacoop)' 볼로냐 지부와 소속 협동조합인 '카디아이(CADIAI) 돌봄사회적협동조합' 관계자를 만났다. 140년간 전국 협동조합 생태계를 구축한 레가코프의 운영 경험을 청취하고, 우리나라 사회연대경제 조직의 자생력을 강화하는 방안을 논의했다.
이어 어린이, 장애인, 고령자 돌봄 서비스를 제공하는 카디아이 관계자와 면담을 갖고, 저출산 고령화 시대에 직면한 우리나라의 통합돌봄서비스 추진 방향에 대해 논의했다. 또한 이재명 대통령이 성남 시장 시절 방문했던 영유아 보육서비스인 카라박(KARABAK) 프로젝트 현장도 함께 둘러봤다.
출장 마지막 날인 6월 12일에는 취약계층 금융지원 등을 통해 사회연대금융의 모범사례로 손꼽히는 '방카 에티카(Banca Etica)'를 방문해 사회연대금융 생태계 활성화 방안도 모색했다.
한편 윤 장관은 교황청 주요 인사와도 면담을 가졌다. 케빈 조셉 패럴 추기경 겸 평신도 가정생명부 장관과는 2027년 8월 전 세계 가톨릭 청년 신자 최대 100만 명이 모여 개최되는 대규모 행사인 '2027년 세계청년대회'의 성공적인 개최 방안을 논의했다. 양측은 대회의 성공적인 개최를 위해 가장 중요한 것이 안전관리라는 데 뜻을 모았고, 조직위원회와 함께 필요한 사항을 빈틈없이 지원할 것을 확인했다.
아울러 이번 대회를 계기로 교황 레오 14세의 첫 번째 방한이 성공적으로 이루어질 수 있도록 교황청과 긴밀히 협력해 나가기로 뜻을 함께 했으며, 오는 9월 패럴 추기경의 방한 시 구체적인 논의를 이어가기로 했다.
유흥식 추기경 겸 성직자부 장관과는 평생에 걸쳐 공동선과 연대의 가치를 바탕으로 사회연대경제를 실천해 온 경험을 공유했다. 특히 대전 지역의 명물인 성심당과 유 추기경의 오랜 인연을 회고하며, 지역상생과 나눔실천이라는 사회연대경제 정신을 되새겼다.
윤호중 행정안전부 장관은 "이번 방문으로 지난 한-이 정상회담에서 논의된 사회연대경제 협력을 구체화하고, 이탈리아의 우수 정책 사례와 현장 경험을 직접 확인할 수 있었다"라며, "행정안전부는 앞으로도 연대와 협력의 가치를 바탕으로 사회연대경제 생태계를 더욱 활성화하고, 국민이 체감할 수 있는 정책 성과를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
