보건복지부는 6월 12일 경북대병원에서 정은경 장관 주재로 간담회를 열고, 대구광역시와 경상북도의 응급환자 이송체계 개선 방안을 논의했습니다. 이번 간담회는 지난 5월 국무회의에서 보고된 '이송체계 혁신 시범사업'을 9월까지 전국으로 확산하는 계획의 일환으로, 대구와 경북 지역의 진행 상황을 점검하기 위해 마련되었습니다.
간담회에서는 먼저 인공지능(AI)을 활용한 의료혁신 모델인 'AI 진료지원 체계'가 시연되었습니다. 이 시스템은 한국형 ARPA-H 프로젝트를 통해 개발된 것으로, 구급차 탑승부터 응급실 치료까지 전 과정에 AI를 도입합니다. AI가 환자의 상태를 분석해 최적의 병원을 추천하고, 이송 지연을 방지하며, 응급실 의료진의 진료 결정을 효율적으로 돕는 방식입니다. 현장에 참석한 경북대병원과 삼성서울병원 의료진들은 이 기술이 도입되면 병원 내 업무 부담이 줄고, 제한된 응급실 자원으로도 더 많은 환자를 안전하게 치료할 수 있을 것이라고 평가했습니다.
이어서 대구와 경북의 개정된 이송 지침이 논의되었습니다. 대구는 영남권의 핵심 거점으로서 인근 시·도와의 환자 수용 및 진료 연계를 강화하고, 응급의료기관 간 소통 체계를 더욱 공고히 하기로 했습니다. 경북은 넓은 면적에 비해 의료기관 분포가 고르지 않고, 산악지형과 울릉도 등 지리적 특성을 고려해 헬기 이송과 장거리 이송에 대비한 계획을 수립했습니다. 두 지역 모두 광역상황실이 지역 내 대응이 어려운 환자의 이송 병원 선정을 지원하는 역할을 맡게 됩니다.
한편, 이번 시범사업의 핵심은 각 시·도가 지역 특성에 맞게 이송 지침을 정비하는 것입니다. 이송이 지연될 경우 광역상황실을 통해 전국적으로 병원을 수배하거나, 이송과 전원을 통합 연계하고 우선 수용 병원을 지정해 대응합니다. 앞서 광주·전라 지역에서 시행된 시범사업 기간 동안 일평균 사망자 수가 감소하고 미수용 문제가 크게 개선된 성과를 바탕으로, 9월까지 전국으로 신속히 확대할 계획입니다.
정은경 장관은 "대구·경북이 그리는 응급환자 이송체계 혁신의 현재와 미래를 동시에 확인하고 고민을 나누는 좋은 시간이었다"며, "응급실 미수용 문제를 최소화할 수 있도록 다른 시·도의 시범사업 확대 상황을 면밀히 챙기겠다"고 밝혔습니다.
