한국 정부의 중동평화 정부대표인 이경철 특별대표(아프가니스탄·파키스탄 특별대표 겸임)가 지난 6월 9일부터 11일까지 사흘간 미국 뉴욕을 방문해 유엔 안전보장이사회(안보리) 공식회의에 참석하고, 안보리 이사국 및 유엔사무국 주요 관계자들과 잇따라 면담을 가졌다.
이 대표는 6월 10일 열린 ‘중동 내 정치적 해법 진전’을 주제로 한 안보리 공개토의에 참석해 연설했다. 그는 중동 상황이 역내를 넘어 국제사회 전반에 영향을 미치고 있다며, 분쟁의 평화적 해결 원칙이 다시 한번 중요해졌다고 강조했다. 특히 추가 긴장을 막기 위해서는 민간인 보호를 최우선으로 하고 국제법을 반드시 준수해야 한다고 말했다. 아울러 한국 정부가 지난해 11월 발표한 대중동 구상 ‘S.H.I.N.E 이니셔티브’를 통해 중동 지역의 평화와 안정, 공동 번영에 기여하는 노력을 계속해 나가겠다고 밝혔다.
이번 회의는 6월 안보리 의장국인 콜롬비아의 대통령이 주재했으며, 유엔 사무총장이 브리핑을 진행했다. 안보리 이사국을 포함해 총 77개 유엔 회원국이 발언에 나서 중동 정세에 대한 다양한 입장을 표명했다.
회의 참석 외에도 이 대표는 주요 안보리 이사국 대사들과 개별 면담을 진행했다. 면담 상대는 △푸 총 주유엔 중국대사(오찬), △아심 아마드 주유엔 파키스탄대사, △제임스 카리우키 주유엔 영국대사대리, △제이 다르마디카리 주유엔 프랑스 차석대사, △안나 예브스티그네예바 주유엔 러시아 차석대사, △록 바하두르 타빠 주유엔 네팔대사(경제사회이사회 의장) 등이다. 이 자리에서 중동 정세는 물론 아프가니스탄 문제와 유엔 내 주요 동향에 대해 의견을 교환했다.
또한 이 대표는 유엔 사무국 고위 관계자들과도 면담했다. 로즈마리 디카를로 정무·평화구축 담당 사무차장, 모브세스 아벨리안 총회·회의 운영 담당 사무차장을 각각 만나 중동 등 평화·안보 분야의 주요 현안 동향을 논의했다.
한국 정부의 S.H.I.N.E 이니셔티브는 안정(Stability), 조화(Harmony), 혁신(Innovation), 네트워크(Network), 교육(Education)이라는 다섯 가지 비전 아래 중동 지역과 평화·번영·문화 분야에서 협력을 확대해 나가겠다는 구상이다. 이번 외교 활동은 이러한 구상을 국제사회에 알리고 중동 평화 프로세스에 한국이 적극적으로 기여하겠다는 의지를 재확인한 자리로 평가된다.
