오는 7월 1일부터 취약계층이 냉·난방 에너지 요금 부담을 덜 수 있도록 돕는 2026년도 에너지바우처 사업이 시작된다. 기후에너지환경부(장관 김성환)는 6월 15일부터 12월 31일까지 전국 읍·면·동 행정복지센터와 복지로 누리집에서 신규 신청을 받는다고 밝혔다. 전년도에 에너지바우처를 받았고 자격 변동이 없는 가구는 별도 신청 없이 자동으로 올해 지원 대상에 등록된다. 자격 변동 여부는 주민등록상 관할 행정복지센터나 통합상담센터(1600-3190)를 통해 확인할 수 있다.
지원 대상은 국민기초생활보장법에 따른 생계·의료·주거·교육 급여 수급자 중에서도 본인 또는 세대원이 노인(65세 이상), 영유아(7세 이하 취학 전 아동), 장애인, 임산부, 중증·희귀·중증난치질환자, 한부모가족, 소년소녀가정(가정위탁보호아동 포함), 다자녀(부 또는 모가 있고 19세 미만 자녀 2인 이상) 가운데 하나에 해당하면 지원을 받을 수 있다. 지원을 받는 수급세대는 전기·도시가스·지역난방 요금을 청구서에서 자동으로 차감하거나, 바우처카드(국민행복카드)를 통해 등유·액화석유가스(LPG)·연탄 등 필요한 에너지를 직접 구매할 수 있다.
올해 지원 금액은 세대원 수에 따라 차등 지급된다. 1인 세대는 29만 5,200원, 2인 세대는 40만 7,500원, 3인 세대는 53만 2,700원, 4인 이상 세대는 70만 1,300원을 받게 된다. 지원 기간은 하절기와 동절기로 나뉜다. 하절기(7월 1일~9월 30일)에는 전기요금만 차감 방식으로 지원되며, 동절기(10월 1일~내년 5월 31일)에는 전기·도시가스·지역난방 요금 차감에 더해 국민행복카드로 등유·LPG·연탄 구입도 가능하다.
올해 정부는 수급자의 주거 여건을 고려한 맞춤형 지원을 강화했다. 특히 에너지 비용이 월세 등에 포함돼 바우처로 직접 결제가 어려운 세대를 위해 사업 기간 중 에너지비용을 현금으로 지급하는 ‘사전 예외지급’ 제도를 도입했다. 사전 예외지급은 에너지바우처를 전혀 사용하지 않은 수급자 중에서 월세에 에너지비용이 포함됐거나 일반 주거시설이 아닌 곳에 거주하거나 중앙난방을 사용하는 경우 신청할 수 있다. 신청 기간은 올해 6월 15일부터 내년 5월 31일까지며, 1차 지급은 10월 말 신청 건을 기준으로 11월 10일에 이뤄진다.
또한 연탄쿠폰을 사용 중인 에너지 이용 소외계층을 위해 한국에너지재단을 통해 기존 연탄보일러를 비연탄보일러로 교체하고 난방연료 전환 비용을 지원하는 ‘연탄전환 에너지바우처’도 새롭게 시행된다. 지원 대상은 기초생활수급자(생계·의료·주거·교육), 차상위계층(중위소득 50% 이하), 노인(65세 이상), 장애인, 한부모가족, 소년소녀가정 등이다. 올해 최대 1만 가구가 비연탄보일러 교체를 완료하면 연탄전환바우처를 신청할 수 있다. 지원 금액은 연탄쿠폰 지원액과 동일한 57만 6,000원이며, 단 에너지바우처 동절기 지원을 이미 신청한 경우 중복 신청은 불가능하다. 신청은 8월부터 12월까지 받고, 사용은 10월부터 내년 5월까지 가능하다.
정부는 에너지바우처 사용에 어려움을 겪는 세대를 직접 방문하는 ‘찾아가는 복지서비스’도 올해 12만 2,000세대까지 확대한다. 우체국 집배원과 사회복지사 등이 직접 가정을 방문해 실태를 조사하고 제도를 안내하며 주거환경에 맞는 1:1 맞춤형 사용 지원을 연계한다. 또 한국에너지공단(전담 기관)과 지방정부가 협력해 취약계층의 에너지바우처 사용량을 조사하고 에너지 위기 가구를 선제적으로 발굴하는 등 촘촘한 지원 체계를 구축해 사각지대를 해소할 방침이다.
에너지바우처 지원 대상 확인, 신청·사용 방법 등 자세한 문의는 관할 행정복지센터나 에너지바우처 통합상담센터(1600-3190)에서 받는다. 관련 내용은 에너지바우처 누리집(energyv.or.kr)에서도 확인할 수 있다. 연탄보일러 교체 및 연탄전환 에너지바우처 지원을 희망하는 경우 한국에너지재단 연탄전환 의향조사 통합센터(1877-5488)로 문의하면 안내받을 수 있다.
이경수 기후에너지환경부 기후에너지정책관은 “중동전쟁 등 에너지 위기 상황 속에서 취약계층이 폭염 등 기후변화에 효과적으로 대응할 수 있도록 에너지바우처 적기 신청과 원활한 사용을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
