농촌 지역의 고질적인 문제를 해결하기 위해 청년들이 직접 창업 아이디어를 내놓고, 정부가 이를 실제 사업화로 연결하는 자리가 마련됐다.
농림축산식품부(이하 농식품부)는 최근 '농촌 소셜창업 청년 서포터즈 성과공유회'를 열고, 우수 창업 아이디어 3건을 선정해 장관상을 수여했다. 이번 행사는 청년들이 농촌 현장에서 겪는 문제를 창업으로 풀어낼 수 있도록 지원하기 위해 기획됐다.
수상 아이디어 중 하나는 충남 청양의 '으라차차' 팀이 제안한 이동형 정육트럭이다. 이 팀은 교통이 불편한 농촌에서 주민들이 신선한 육류를 제때 구매하지 못하는 점에 주목했다. 마을회관 앞에서 정기적으로 트럭을 운영해 당일 도축된 고기를 정해진 시간과 장소에서 바로 살 수 있도록 한 것이 핵심이다. 주민들은 더 이상 먼 거리를 이동하지 않아도 신선한 육류를 소비할 수 있게 된다.
전북 장수 '현장의낙원' 팀은 영세 농업인들이 영농자재를 구매하기 위해 매번 읍내까지 나가야 하는 불편을 해결하고자 '이동형 영농 마켓'을 제안했다. 이 모델은 마을별로 흩어진 자재 수요를 면 단위로 모아 공동 배송하는 시스템과, 전문가가 작물 상태를 현장에서 진단하고 처방해주는 서비스를 결합한 것이다. 이를 통해 농가의 물류 부담을 덜고, 지역 내 새로운 일자리와 안정적인 소비처를 창출할 것으로 기대된다.
같은 지역의 '이음과채움' 팀은 청소년들이 기본소득을 쓸 수 있는 공간이 부족하다는 문제를 발견했다. 이에 '생활밀착형 복합서점'을 구상해, 청소년들이 놀고 공부하며 쉴 수 있는 공간을 제공하고자 했다. 단순한 책 판매를 넘어 지역 청소년 문화 거점 역할을 하도록 설계된 점이 특징이다.
농식품부는 이들 수상 아이디어를 한층 구체화하기 위해 오는 6월 중 '지역문제 해결형 창업 전문가 간담회'를 열 예정이다. 이후 시장 안착이 가능한 비즈니스 모델로 고도화한 뒤, 실제 창업으로 이어질 수 있도록 참여 기업을 공모할 계획이다. 최종 선정된 기업에는 지방정부와 협력해 초기 사업화 자금을 지원한다.
전한영 농식품부 농촌정책국장은 “농촌의 무한한 자원을 새로운 시각으로 바라보고 창업의 씨앗으로 발굴하기 위해 청년들의 적극적인 관심을 부탁한다”며 “청년들의 아이디어가 농촌의 미래를 여는 실질적인 소셜창업 모델로 결실을 맺도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
