산림청 산림항공본부 양산산림항공관리소는 지난 6월 12일 울산 울주군 두동면 훈련장에서 소형 헬기(Bell-206) 1대를 투입해 실제 방제 환경과 유사한 지형을 활용한 직무훈련을 실시했다고 밝혔다.
이번 훈련은 오는 17일부터 15일 간격으로 총 3회에 걸쳐 진행될 소나무재선충병 항공방제 임무에 앞서 무사고 안전비행을 확보하고 완벽한 임무 수행 능력을 갖추기 위해 마련됐다. 특히 항공방제 작업은 약제 살포 효과를 극대화하기 위해 저고도 비행을 유지해야 하는 특성이 있어 고도의 비행 능력이 요구된다. 이에 따라 관리소는 실제 방제 환경과 동일한 조건의 지형을 선정해 훈련을 진행했다고 설명했다.
훈련 과정에서는 단계별 절차를 숙달하는 데 중점을 뒀다. 방제 지형 정찰, 약제(물) 투입 및 보급 훈련, 저공비행을 통한 정밀 약제 살포 비행 등이 실시됐다. 이를 통해 조종사들은 실전 감각을 유지하고 완벽한 임무 수행 능력을 확보할 수 있었다.
김병한 양산산림항공관리소장은 "실전과 같은 반복 훈련을 바탕으로 항공방제 기간 중 철저한 안전 수칙을 준수해 단 한 건의 안전사고도 없는 무사고 안전비행을 달성하겠다"고 강조했다. 소나무재선충병은 우리나라 산림 생태계를 위협하는 주요 병해충으로, 항공방제는 이를 효과적으로 방제하기 위한 핵심 수단 중 하나다.
