국토교통부 홍지선 2차관이 고속도로 휴게소 운영 구조를 전면 개편하겠다는 의지를 밝혔다. 홍 차관은 6월 9일 오전 영동고속도로 용인휴게소(강릉 방향)를 찾아 시설 운영 현황을 점검하고, 입점 소상공인들과 간담회를 열었다.
이번 간담회는 고속도로 이용자에게 직접 서비스를 제공하는 휴게소 입점매장의 경영 여건을 현장에서 살피고, 애로사항을 청취해 실효성 있는 상생 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 국토교통부와 한국도로공사 관계자, 휴게소 입점업체 6곳이 참석해 휴게소 운영 구조 개선 필요성에 대해 솔직한 의견을 나눴다.
홍 차관은 "고속도로 휴게소는 단순한 휴식 공간을 넘어 이용자에게는 편안한 쉼터, 소상공인에게는 상생의 터전이 되어야 한다"고 강조했다. 그는 현재 휴게소가 다단계 계약구조와 평균 33%에 달하는 높은 수수료율, 일부 업체의 장기 독점, 한국도로공사 퇴직자 단체(도성회)의 휴게소 운영 등 구조적 병폐를 안고 있다고 지적했다. 특히 최근 입점업체를 대상으로 한 불공정행위가 잇따라 적발되면서 국민적 비판을 받고 있다고 덧붙였다.
홍 차관은 "앞으로 휴게소 수익이 일부 운영업체의 이익이 아닌 국민 편익 증진과 입점 소상공인과의 상생으로 환원되어야 한다"며 "이를 위해 휴게소 운영 구조 개편을 속도감 있게 추진하겠다"고 밝혔다.
간담회에 참석한 입점업체 관계자들은 정부의 불공정행위 조사와 운영 구조 개선 방침에 공감을 표했다. 이들은 "과도한 수수료율 외에도 최근 물가 상승으로 경영 부담이 커지고 있다"며 "안정적인 여건에서 서비스를 제공할 수 있도록 합리적인 방안을 마련해 달라"고 요청했다.
이에 홍 차관은 "입점업체의 경영 안정과 성장이 휴게소 서비스 질 향상으로 이어질 것"이라며 "정부는 과도한 중간수수료를 없애고 납품대금 미지급 등 불공정행위를 방지해 서비스 질을 높일 방안을 조속히 마련하겠다"고 답했다. 아울러 "이미 30도를 넘나드는 이른 더위가 시작됐고, 6월에도 평년보다 덥다는 기상청 전망이 있는 만큼 식중독 예방 등 위생과 안전 관리에 만전을 기해달라"고 당부했다.
홍 차관은 간담회에 참석한 도로공사 관계자에게 "휴게소 입점업체가 중간 운영업체로부터 다시 부당한 일을 겪지 않도록 세심하게 관리하고, 불합리한 휴게소 운영 구조 개편을 위해 정부와 긴밀히 협력해 속도감 있게 추진함으로써 국민 신뢰를 회복하길 바란다"고 주문했다.
