정부의 대표적인 기후테크 스타트업 지원 프로젝트인 '넷제로 챌린지X'가 참여 기관을 대폭 확대한다. 대통령직속 국가기후위기대응위원회는 6월 9일 서울 한국과학기술회관에서 해양수산부, 기상청, 서울대학교, 한국수자원공사 등 4개 기관과 신규 협약을 체결했다고 밝혔다.
올해로 2년 차를 맞은 '넷제로 챌린지X'는 온실가스 감축과 기후위기 적응 분야의 혁신 기술을 가진 스타트업을 발굴해 육성하는 범국가적 프로젝트다. 보육과 투자, 규제 특례, 공공 조달, 대출·보증 우대, 기술 실증 등 다양한 지원을 하나로 연계한 것이 특징이다. 이번 협약으로 해양·기상 분야와 대학까지 지원 생태계에 합류하면서 프로젝트의 폭과 깊이가 한층 넓어지게 됐다.
신규 참여 기관들은 각자의 전문성과 인프라를 활용해 기후테크 기업의 성장을 돕는다. 해양수산부와 해양수산과학기술진흥원은 해양 신산업 분야 예비창업자와 초기 기업을 대상으로 초기 자금, 교육·멘토링, 투자자 매칭, 홍보·마케팅, 판로 개척 등을 지원하는 프로그램을 운영한다. 특히 규제 샌드박스와 연계해 신기술 출시를 지원하고 기술 실증을 위한 인프라를 공동으로 활용할 계획이다.
기상청과 한국기상산업기술원은 기상·기후 분야 예비창업자와 창업 기업을 대상으로 업무 공간, 공동 업무 시설, 사업화 지원, 투자 유치, 산업재산권 확보, 역량 강화 멘토링, 네트워킹 등을 제공하는 창업 성장 프로그램을 운영한다. IR 교육과 투자 기관 매칭 등을 통해 기후테크 기업이 성장 기반을 마련할 수 있도록 뒷받침한다.
서울대학교는 '기후테크 창업 경진대회'를 개최해 미래 사회 파급력이 높은 기후테크 분야의 혁신 스타트업을 발굴한다. 선발된 기업에는 서울대 연구실의 기술 컨설팅, 자체 창업 지원 프로그램 참여 기회, IR 및 투자자 네트워킹 기회, GS그룹 계열사를 포함한 외부 기관과의 오픈이노베이션 협력 기회 등이 제공된다.
한국수자원공사는 물산업 분야 창업·보육 프로그램과 함께 국내 물관리 현장 실증 테스트를 연계 지원한다. 특히 공공 인프라 기반 기술 실증 지원 사업인 'K-테스트베드'와 연계해 '넷제로 챌린지X' 선정 기업의 기술 실증과 판로 확대를 지원할 방침이다.
이창훈 국가기후위기대응위원회 위원장은 "넷제로 챌린지X는 공공과 민간의 협력을 통해 기후테크 혁신 기업의 성장을 지원하는 대표 플랫폼"이라며 "이번 신규 참여 기관 협약을 통해 기후테크 스타트업 지원 생태계가 더욱 확대될 것으로 기대한다"고 말했다. 이어 "클린테크에서 지오테크에 이르는 기후테크 5대 분야 지원 기반을 더욱 강화하고, 혁신 기업이 기술 개발·실증·사업화 전 과정에서 실질적인 지원을 받을 수 있도록 민관 협력 체계를 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
'넷제로 챌린지X'는 탄소중립·녹색성장 분야의 혁신 기술을 보유한 스타트업을 발굴해 사업화를 지원하는 프로젝트다. 지원 분야는 온실가스 감축 기술과 기후위기 적응 기술로 나뉜다. 온실가스 감축 기술에는 에너지 전환, 산업, 건물, 수송, 농축수산, 폐기물, 수소, 흡수원, CCUS 등이 포함된다. 기후위기 적응 기술에는 기후 감시·예측, 극한 기후 대응 등이 해당한다. 이를 다시 5대 기술 분야로 구분하면 재생에너지 등 클린테크, CCUS 등 카본테크, 자원순환 등 에코테크, 대체육·스마트식품 등 푸드테크, 탄소 관측·모니터링 등 지오테크로 정리된다.
프로젝트는 3단계 체계로 운영된다. 1단계는 창업 보육·투자 프로그램을 보유한 기관이 직접 스타트업을 선발하고 지원하는 'Tier1'이다. 2단계는 Tier1에서 선발된 스타트업에 추가 보육을 제공하는 'Tier2'다. 3단계는 모든 선정 기업에 공통으로 간접 지원을 제공하는 'Tier3'다. 현재 총 40개 기관이 참여하고 있으며, 2025년부터 2026년까지 98개 스타트업이 선정됐다.
공통 지원 사항으로는 규제 샌드박스 실증 특례, 공공 조달 연계, 대출·보증 우대, IP 통합 솔루션, 멘토링·네트워킹, 기술 실증 등이 있다. 규제 샌드박스는 실증 특례가 필요한 과제에 대해 관계 부처 협의를 통해 신속히 적용된다. 공공 조달은 혁신 제품 지정 추천, 벤처나라 심사 가점, 조달 시장 진출 교육 등이 제공된다. 대출·보증은 산업은행, 신한은행, 기업은행의 대출 우대와 기술보증기금, 신용보증기금의 보증 비율·보증료 감면 혜택이 주어진다. IP 통합 솔루션은 특허 정보 기반 맞춤형 R&D 전략, IP 컨설팅, 특허 분쟁 대응 지원 등이다. 기술 실증은 K-테스트베드 연계와 해양 관련 기술 실증 인프라 공동 활용이 포함된다.
'넷제로 챌린지X'는 예비 창업자와 창업 기업을 대상으로 하는 '퍼스트업' 트랙과 투자 지원을 통한 '스케일업' 트랙으로 운영된다. 통합 공고를 통해 기관별 모집 내용과 지원 사항을 안내하고, 기관별 기술·사업성 심사와 함께 통합 탄소중립 기여도 심사를 거쳐 선정한다. 선정 기업에 대해서는 축하와 격려, 피드백 청취를 위한 성과 공유 행사도 진행된다.
신규 참여 기관을 포함한 2026년 40개 참여 기관의 선발 일정과 지원 내용은 '넷제로 챌린지X' 통합 누리집과 각 참여 기관 누리집에서 확인할 수 있다.
