사람에게 체감온도가 있듯 가축에게도 전용 더위지수가 있다. 농림축산식품부는 본격적인 여름철 폭염을 앞두고 가축더위스트레스 지수(THI)를 활용한 축종별 관리요령을 집중 홍보하고, 취약 농가 현장점검 등 선제적 대응을 추진한다고 9일 밝혔다.
농식품부는 농촌진흥청 국립축산과학원, 지방정부, 농축협, 생산자단체 등과 협력해 가축더위스트레스 지수를 현장 대응과 직접 연계할 계획이다. 이 지수는 온도와 상대습도를 활용해 가축이 더위로 받는 스트레스를 수치로 산출하며, 30m×30m 단위로 세분화된 정보를 제공한다. 농가가 선제적으로 조치를 취할 수 있도록 매일 휴대전화 알림톡으로 지수와 관리요령을 안내하고, 농협 NH 오늘농사, 축산물품질평가원 등 관계기관에서도 활용도가 높아지고 있다.
정부는 지수를 실시간 모니터링하며 위험단계부터 축종·지역별 지수를 바탕으로 축산 관련기관 합동점검반을 운영한다. 적정 사육밀도 점검 등 취약 농가를 집중 점검하고, 고온스트레스완화제와 급수 등 긴급 수요 물품을 적기에 공급할 방침이다. 긴급 단계에서는 피해 발생 시 일일 현황을 파악하고 추가 피해 확산 방지를 위한 관리요령을 지속 홍보하며 우수사례를 전파할 예정이다.
가축더위스트레스 지수는 축종별로 5단계(양호·주의·경고·위험·심각)로 설정된다. 국립축산과학원이 운영하는 '가축사육기상정보시스템'(축사로, www.chuksaro.nias.go.kr)에서 확인할 수 있으며, 개인정보에 동의한 가입자에게는 위험단계 시 경보가 발송된다. 축종별 고온기 사양관리 방법으로는 한우와 젖소의 경우 양질 조사료와 비타민·미네랄 블록 급여, 돼지는 송풍팬 가동과 음수관리·유기산제 첨가, 가금은 쿨링패드 설치와 사육밀도 10~20% 저감 및 전해질 보충 등이 권장된다.
아울러 농식품부는 축산농가의 폭염 대응력을 근본적으로 강화하기 위해 환기·냉방시설 등 온도 저감 시설·장비 지원을 확대하고, 폭염 피해에 취약한 산란계의 사육밀도 개선을 위한 축사 재·개축을 지원한다. ICT 기반 스마트축사 보급을 확대해 축사 내 온·습도를 실시간 최적 관리하고, 냉방시설을 설치한 가금농가에는 가축재해보험 보험료 할인 등 혜택을 제공해 농가의 자율적인 폭염 대비 여건을 조성할 계획이다. 현재 가동 중인 축산재해 대응반 내 제도개선팀을 중심으로 현장 애로사항을 상시 수렴하고 제도 개선으로 이어 나가기로 했다.
농식품부 이재식 축산정책관은 "폭염 피해를 최소화하기 위해서는 사전 예측과 예방이 무엇보다 중요하다"며 "가축더위스트레스 지수를 적극 활용해 더위가 오기 전 환기·급수·사육밀도 등 축사 관리에 미리 신경 써 주시길 당부드린다"고 말했다. 이번 대책을 통해 폭염특보 발령 이전에도 가축 상태를 선제적으로 점검하고 적절한 조치를 취할 수 있어, 폭염으로 인한 가축 폐사와 생산성 저하를 사전에 줄이는 데 기여할 것으로 기대된다.
