앞으로 폐기되는 수소자동차가 수소 발전기와 희토류 자원으로 다시 태어난다. 기후에너지환경부는 2026년 6월부터 폐수소자동차의 안전한 해체와 핵심부품 재사용·재활용을 위한 국가 연구개발(R&D) 사업에 착수한다고 8일 밝혔다.\n\n이번 사업은 오는 2029년까지 4년간 총 408억 원을 투입해 세 가지 분야의 기술을 개발하는 것이 골자다.
첫째는 잔류수소 안전 제거 및 핵심부품 해체 기술, 둘째는 수소저장용기와 연료전지를 발전시스템으로 재사용하는 기술, 셋째는 폐구동모터에서 희토류를 고순도로 회수하는 기술이다.\n\n수소자동차는 고압 수소저장용기 등 특수 부품을 포함하고 있어 폐차 과정에서 일반 자동차보다 훨씬 까다로운 해체와 처리 기술이 요구된다. 특히 연료전지 스택(Stack), 구동모터 등 핵심부품은 재사용 가치가 높고 백금, 희토류 같은 핵심광물이 다량 들어 있어, 폐차 이후의 자원 순환 체계를 미리 마련할 필요성이 제기돼 왔다.\n\n이에 따라 연구개발사업은 먼저 수소저장용기에 남은 잔류수소를 안전하게 제거하고, 연료전지 스택, 수소저장용기, 구동모터 등 주요 부품의 재사용·재활용 가능 여부를 판단하는 성능평가 기술을 개발한다.
수명이 남은 연료전지 스택과 수소저장용기는 건설현장, 도서 지역, 선박 등에서 전기 발전시스템으로 활용할 수 있도록 재사용 기술을 개발하고 실제 현장에서 실증하는 작업도 지원한다.\n\n아울러 수소차나 전기차 구동모터 내부의 희토 영구자석을 자동으로 해체·분리하는 기술과, 회수한 영구자석에서 희토류를 친환경적이고 고순도로 재활용하는 기술도 함께 개발한다. 구동모터는 구조가 복잡해 분리가 어려웠지만, 이번 기술이 개발되면 희토류 자원의 안정적 확보가 가능해질 것으로 기대된다.\n\n기후에너지환경부는 이번 기술개발을 통해 폐차 이후 전 단계의 순환경제 기반을 다질 계획이다.
