행정안전부는 지난 5월 31일 2026년 1차 햇빛소득마을 선정 공모를 마감한 결과, 전국 11개 시도 61개 시군에서 총 129개 마을이 신청했다고 7일 밝혔다. 이번 공모는 약 2개월이라는 비교적 짧은 기간 동안 진행됐음에도 불구하고, 대구 3곳, 세종 1곳, 경기 13곳, 충북 20곳, 충남 11곳, 전북 24곳, 전남 30곳, 경북 14곳, 경남 8곳, 강원 4곳, 제주 1곳 등 전국 각지에서 고른 참여를 보였다.
햇빛소득마을사업은 마을 주민들이 함께 태양광 발전 시설을 설치·운영해 발생한 전력 판매 수익을 마을 공동체와 주민들에게 나누는 방식이다. 이를 통해 주민들은 전기요금 부담을 덜거나 추가 소득을 얻을 수 있고, 마을은 공동기금을 마련해 지역 발전에 재투자할 수 있다. 정부는 이 사업이 재생에너지 보급 확대와 지역경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 모델로 보고 있다.
이번 1차 공모는 특히 사업 추진에 필요한 주민 참여, 부지 확보, 자금 조달 등 준비도가 높은 마을을 우선 발굴하겠다는 취지로 추진됐다. 짧은 준비 기간이었지만 전국에서 많은 마을이 응모하면서, 주민 주도의 재생에너지 사업에 대한 지역사회의 관심과 참여 의지를 확인할 수 있었다는 게 행정안전부의 설명이다.
행정안전부는 이번에 신청한 마을들을 대상으로 사회연대경제, 마을공동체, 재생에너지, 법률·지방행정 등 분야별 전문가로 구성된 평가위원회를 통해 공정하고 전문적인 평가를 진행할 계획이다. 최종 선정된 마을은 오는 7월 31일까지 해당 지방자치단체를 통해 통보될 예정이다.
또한 이번 공모에서 선정되지 않은 마을들에 대해서도 정부는 부족한 부분을 보완할 수 있도록 컨설팅 등을 제공하고, 향후 공모에 다시 도전할 수 있도록 지원할 방침이다. 이는 한 번의 기회로 끝나는 것이 아니라 지속적으로 사업 역량을 키울 수 있는 환경을 조성하겠다는 의지로 풀이된다.
윤호중 행정안전부 장관은 "짧은 신청 기간에도 불구하고 전국 곳곳의 129개 마을이 주민이 주도하는 재생에너지 사업에 큰 관심과 참여 의지를 보여주었다"며 "행정안전부는 이번 1차 공모로 선정된 햇빛소득마을이 전국적인 확산을 위한 성공모델이 될 수 있도록 지원해 '햇빛소득마을 3천개 달성' 목표가 조기에 달성될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
한편, 햇빛소득마을사업은 정부의 재생에너지 3020 이행계획과 연계해 추진되는 대표적인 주민참여형 에너지 복지 사업이다. 태양광 발전을 통해 발생한 수익 일부를 마을 공동기금으로 적립하고, 나머지는 주민들에게 배당하거나 전기요금 할인 등 형태로 환원함으로써 에너지 취약계층 지원과 지역경제 선순환을 동시에 도모하는 것이 핵심이다.
앞으로 행정안전부는 2차, 3차 공모를 추가로 진행해 전국에 햇빛소득마을을 확대해 나간다는 계획이다. 이번 1차 공모에서 선정된 마을들의 성공 사례가 조기에 창출되면, 다른 마을들의 참여도 더욱 활성화될 것으로 기대된다. 정부는 이를 통해 2026년까지 전국에 3천 개의 햇빛소득마을을 조성한다는 목표를 달성한다는 방침이다.
