재외동포청이 출범 3주년을 맞아 전 세계 재외동포들과 온·오프라인으로 소통하며 그간의 성과를 돌아보고 미래 정책 방향을 모색하는 자리를 마련했다.
재외동포청(청장 김경협)은 지난 6월 5일 서울 서초동 외교타운에서 '바다 건너 목소리, 정책으로 답하다'를 주제로 기념행사를 개최했다. 이번 행사는 실시간 온라인 간담회와 학술 포럼으로 꾸려졌으며, 재외동포들이 직접 제기한 민원 해소 현황을 공유하고 현장의 생생한 의견을 듣는 데 초점을 맞췄다.
재외동포청은 2023년 6월 5일 외교부 소속 중앙행정기관으로 공식 출범했다. 그동안 외교부와 재외동포재단으로 이원화돼 있던 재외동포 관련 정책과 사업을 하나로 통합해 효율적으로 추진해 왔다.
1부 온라인 소통 간담회에서는 각국 재외동포들과 화상으로 연결해, 올해 중점적으로 추진한 민원 해소 사항을 공유했다. 법무부 등 관계 부처 공무원들도 참석해 동포 사회의 민원과 건의를 직접 듣고 설명하는 시간을 가졌다.
참석자들은 △한국 휴대전화 없이 국내 온라인 서비스를 이용할 수 있는 '재외국민 간편인증서'의 활용처 확대, △한인회 등 재외동포단체 지원금 확대, △재외공관을 통한 국제운전면허증 발급 및 1종 운전면허 갱신 서비스 도입 등을 건의했다. 이에 대해 정부 측은 재외국민 간편인증서의 민간 서비스 활용 확대를 추진 중이며, 재외공관을 통한 운전면허 관련 서비스 개선도 긍정적으로 검토하고 있다고 밝혔다. 특히 동포단체 지원금의 보조율을 현행 50%에서 80%로 높이는 방안도 추진 중이다.
김경협 재외동포청장은 “전 세계 재외공관을 통해 접수된 1차 민원과 건의 사항을 관계 부처와 함께 검토하고 있다”며 “앞으로도 현장의 목소리가 동포들이 실제로 체감할 수 있는 변화로 이어지도록 끝까지 챙기겠다”고 강조했다.
오후 2부로 열린 재외동포정책 학술포럼에는 한국정치학회, 한국사회학회, 한국정책학회, 재외한인학회 등 각 분야 학계 전문가들이 참석해 '재외동포 정책의 성찰과 전환'을 주제로 토론을 펼쳤다. 참석자들은 재외동포 정책 과정에서 나타나는 제도적 사각지대와 정책 수요를 진단하고, 재외동포 권익 신장과 우리 사회의 수용성 제고, 동포 인재 유치, 동포 네트워크의 미래 방향 등에 대해 의견을 나눴다. 또한 현장의 요구를 재외동포들이 실질적으로 체감할 수 있는 제도 개선으로 연결하기 위한 정책 방향도 논의했다.
김경협 청장은 “지구촌 곳곳에서 보내주신 동포들의 목소리가 있었기에 재외동포청이 출범하고 자리잡을 수 있었다”며 “이번 3주년 행사는 동포들의 고언을 듣고 성찰하는 계기로 삼고, 현장의 목소리를 꼼꼼히 챙겨 실효성 있는 정책으로 보답하겠다”고 말했다.
