법무부 교정본부가 6·25 전쟁 당시 목숨을 바친 교도관들을 기리기 위한 추모 행사를 열었습니다. 교정본부는 지난 6월 5일 서울남부교정시설에 있는 순직 교도관 충혼탑을 찾아 참배하고, 국가와 국민을 위해 헌신한 167위의 고귀한 희생을 기렸습니다. 이번 행사는 호국보훈의 달을 맞아 마련됐으며, 특히 올해는 순직 교도관의 유가족도 함께 자리해 더욱 뜻깊은 시간이 됐습니다.
순직 교도관 충혼탑은 한국전쟁 당시 순직한 교도관 167위의 위훈을 기리고 명예를 높이기 위해 지난 2023년 6월에 건립됐습니다. 법무부 교정본부는 충혼탑 건립 이후 매년 정기적으로 참배와 추모 행사를 이어오고 있으며, 이날 행사에서는 유가족과 교정본부 관계자들이 함께 헌화와 묵념을 하며 고인들을 추모했습니다.
이날 함께한 유가족 중 개성소년형무소장 故 우학종님의 손자 우준식씨는 소회를 밝혔습니다. 그는 “할아버지를 비롯한 선배 교도관들의 희생이 헛되지 않도록 매년 잊지 않고 기억해 주셔서 가슴이 벅차고 감사하다”며 “국가를 위해 헌신한 교도관들의 명예가 앞으로도 온전히 지켜지기를 소망한다”고 말했습니다. 이는 유가족의 입장에서 순직 교도관에 대한 지속적인 추모와 예우의 중요성을 강조한 발언으로 받아들여집니다.
이어 송영삼 대한민국재향교정동우회장은 “오늘 우리가 누리는 평온한 일상은 맡은 바 소임을 다하다 산화한 선배들의 피와 땀, 숭고한 희생 위에 세워진 것”이라고 말했습니다. 그는 특히 “국립묘지법 개정을 통해 국민의 생명과 안전을 지키는 교정공무원들도 군인·경찰·소방공무원들과 차별 없이 국립 묘지에 안장될 수 있기를 바란다”고 강조했습니다. 이는 교정공무원의 처우와 예우에 대한 사회적 관심을 촉구하는 발언으로 주목됩니다.
이홍연 교정본부장은 “순직 교도관들의 숭고한 희생정신을 절대 잊지 않겠다”며 “유가족분들께도 깊은 위로와 감사의 마음을 전한다”고 밝혔습니다. 그는 또 “앞으로도 교정공무원의 자긍심을 높이고 고인들의 명예를 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했습니다. 교정본부는 앞으로도 순직 교도관에 대한 추모 사업을 지속하고, 교정공무원의 사기 진작과 명예 보호를 위한 다양한 정책을 추진할 계획입니다.
이번 행사는 6·25 전쟁 당시 교도관들의 역할과 희생을 재조명하는 계기가 됐습니다. 전쟁 중에도 교정 시설을 지키고 수용자를 보호하던 교도관들은 군인이나 경찰에 비해 상대적으로 주목받지 못했지만, 이번 추모를 통해 그들의 헌신이 다시 한 번 기려졌습니다. 교정본부는 앞으로도 유가족과의 지속적인 소통과 함께 교정공무원의 처우 개선을 위한 노력을 이어갈 예정입니다.
