농촌진흥청 국립원예특작과학원이 여름철 배추 수급 불안에 선제적으로 대응하기 위해 봄배추의 장기저장 기술을 확대 적용하고 나섰다.
김대현 국립원예특작과학원장은 6월 4일 전남 장성에 있는 한국농수산식품유통공사(aT) 비축기지를 방문해 봄배추 장기저장 실증시험 현장을 점검하고 관계기관 협력 방안을 논의했다.
국립원예특작과학원은 현재 전국 3개소에서 봄배추 380톤을 대상으로 MA 저장 실증을 진행 중이다. 대상 시설은 정부 비축기지 1개소(전남 장성)와 산지유통센터 2개소(전북 고창, 경북 안동)다. MA 저장 방식은 선택적 가스 투과성 필름으로 포장 내 산소와 이산화탄소 농도를 조절하고 수분 증산을 억제해 저장성을 높이는 기술이다.
지난해 이 기술을 적용해 90일 동안 저장한 결과 배추의 신선함이 유지되는 것이 확인됐다. 올해는 장기저장 과정에서 발생할 수 있는 겉잎 곰팡이를 방지하기 위해 살균 처리를 추가로 병행하고 있다. 이를 통해 기존 저온 방식(약 40일)보다 저장 기간을 2배 이상 늘려 9월까지 약 100일 동안 신선한 상태를 유지할 수 있을 것으로 기대된다.
김대현 원장은 현장에서 배추 입고와 품질 확인 상황을 살핀 뒤, 초기 품질 관리와 장기저장 실증시험 진행 상황을 보고받고 꼼꼼한 관리를 당부했다. 이어 "봄배추를 장기간 안정적으로 저장하는 기술은 여름철 배추 수급 안정의 핵심 기반"이라며 "초기 배추 상태와 품질 관리 수준별 저장성을 비교해 관계기관과 협력해 가장 효과적인 저장 모델을 확대 보급하겠다"고 밝혔다.
이번 현장 점검은 여름철 배추 가격 안정과 공급 부족을 막기 위한 선제적 조치의 일환으로, 기술 실증 결과는 향후 정부 비축 사업과 산지 유통에 적극 반영될 전망이다.
