재외동포청이 지난 6월 5일 정부 출범 1주년이자 청 출범 3주년을 맞아 전 세계 재외동포들과 함께한 기념행사를 서울 서초동 외교타운에서 개최했다. 이번 행사는 '바다 건너 목소리, 정책으로 답하다'는 주제로, 온라인 실시간 소통 간담회와 학술포럼을 결합한 형태로 진행됐다. 재외동포청은 기존에 외교부와 재외동포재단으로 이원화됐던 동포 관련 정책을 일원화해 추진하기 위해 2023년 6월 5일 출범한 외교부 소속 중앙행정기관이다.
1부 온라인 간담회에서는 세계 각지 재외동포들과 화상으로 연결해, 청이 올해 중점적으로 추진해 온 민원 해소 상황을 공유하고 현장 의견을 청취했다. 이 자리에는 법무부 등 재외동포 정책 관련 기관 관계자들도 함께 참석해 동포사회의 민원과 건의사항에 대해 직접 설명하고 의견을 주고받았다.
참석자들은 △한국 휴대전화 없이도 국내 온라인 서비스를 이용할 수 있는 재외국민 간편인증서의 활용처 확대 △한인회 등 재외동포단체에 대한 지원금 확대 △재외공관을 통한 국제운전면허증 발급 및 1종 운전면허 갱신 등을 건의했다. 이에 정부 관계자는 간편인증서의 민간 서비스 활용을 확대하고 있으며, 동포단체 지원금의 보조율을 현행 50%에서 80%까지 상향하는 방안을 추진 중이라고 설명했다. 또한 재외공관을 통한 1종 운전면허 갱신과 국제운전면허증 발급도 긍정적으로 검토하고 있다고 밝혔다.
김경협 재외동포청장은 “전 세계 재외공관을 통해 접수된 1차 민원과 건의사항을 관계 부처와 함께 검토하고 있다”며 “앞으로도 현장의 목소리가 동포들이 실제로 체감할 수 있는 변화로 이어질 수 있도록 끝까지 챙기겠다”고 말했다.
2부 재외동포정책 학술포럼에는 한국정치학회, 한국사회학회, 한국정책학회, 재외한인학회 등 각 분야 학계 전문가들이 참석해 ‘재외동포 정책의 성찰과 전환’을 주제로 토론을 펼쳤다. 참석자들은 재외동포 정책 과정에서 발생하는 제도적 사각지대와 정책 수요를 진단하고, 동포들의 권익 신장과 우리 사회의 수용성 제고, 동포 인재 유치, 동포 네트워크의 미래 방향 등에 대해 의견을 교환했다. 또한 현장의 요구를 제도 개선으로 연결해 동포들이 체감할 수 있는 정책 방향을 논의했다.
김경협 청장은 “지구촌 곳곳에서 보내주신 동포들의 목소리가 있었기에 재외동포청이 출범하고 자리잡을 수 있었다”며 “이번 3주년 행사는 동포들의 고언을 듣고 성찰하는 계기로 삼고, 현장의 목소리를 꼼꼼히 챙겨 실효성 있는 정책으로 보답하겠다”고 밝혔다.
