산림청(청장 박은식)은 오는 6월 6일 토요일부터 이틀간 비무장지대(DMZ) 펀치볼둘레길 일대에서 스토리텔링 기반의 국가숲길 체험 프로그램인 ‘감자꽃 & 숲길 걷기’ 행사를 시범 운영한다고 밝혔다.
이번 행사는 단순히 숲길을 걸으며 자연을 감상하는 데 그치지 않고, 국가숲길이 가진 자연 경관과 지역 산촌의 역사·문화 스토리텔링을 결합해 지역 발전을 이끄는 핵심 축으로 활용하기 위해 마련됐다. 탐방객들은 약 4시간, 6.6km 코스를 걸으며 감자꽃이 만개한 경관을 즐길 수 있다.
프로그램에 참여하는 탐방객에게는 지역 농가와 연계한 특별한 체험 기회도 제공된다. 숲길을 걸은 후에는 ‘숲밥 및 감자전 만들기’ 체험에 참여할 수 있으며, 지역 특산물 장터도 함께 열려 숲길 방문이 지역 임·농산물 소비 촉진으로 이어지도록 유도한다.
산림청은 이번 시범 운영을 토대로 향후 전국 국가숲길과 산촌이 상생할 수 있는 ‘지역 활성화 표준 체험 프로그램’ 매뉴얼을 정립하고 발전시켜 나갈 예정이다. 이를 통해 전국 각지의 국가숲길이 지역경제를 살리는 새로운 동력으로 자리잡을 수 있도록 지원할 방침이다.
한편 산림청은 산림생태·문화·역사적 가치가 뛰어난 숲길을 ‘국가숲길’로 지정해 체계적으로 관리하고 있다. 지난 2021년 지리산둘레길을 시작으로 현재 전국 9개소가 지정·운영 중이다. 지정된 국가숲길은 지리산둘레길, 백두대간트레일, DMZ펀치볼둘레길, 대관령숲길, 내포문화숲길, 울진금강소나무숲길, 대전둘레산길, 한라산둘레길, 속리산둘레길이다.
조영희 산림청 산림복지국장은 “국가숲길은 매년 수백만 명의 국민이 찾는 소중한 자산이자 산촌 관광자원”이라며 “이번 DMZ펀치볼둘레길 체험을 비롯한 다양한 프로그램을 통해 국민 건강 증진은 물론, 전국 산촌에 활력을 불어넣는 상생 모델을 만들어 나가겠다”고 말했다.
