법무부 교정본부(본부장 이홍연)는 호국보훈의 달을 맞이하여 6월 5일 서울남부교정시설에 위치한 순직 교도관 충혼탑을 방문해 참배를 진행했습니다. 이번 행사는 국가와 국민을 위해 목숨을 바친 교도관들의 고귀한 희생과 헌신을 기리기 위해 마련되었으며, 특히 올해는 순직 교도관의 유가족도 함께 참석해 의미를 더했습니다. 6·25전쟁 당시 순직한 교도관은 모두 167명으로, 이들의 위훈을 기리고 명예를 높이기 위해 충혼탑은 2023년 6월 건립되었습니다. 교정본부는 충혼탑 건립 이후 매년 정기적으로 참배와 추모 행사를 이어오고 있습니다.
이날 자리에는 순직 교도관의 유가족인 우준식 씨가 함께했습니다. 우 씨는 개성소년형무소장으로 근무하다 전사한 故 우학종 님의 손자로, “할아버지를 비롯한 선배 교도관들의 희생이 헛되지 않도록 매년 잊지 않고 기억해 주셔서 가슴이 벅차고 감사하다”며 “국가를 위해 헌신한 교도관들의 명예가 앞으로도 온전히 지켜지기를 소망한다”고 소회를 밝혔습니다.
송영삼 대한민국재향교정동우회장은 “오늘 우리가 누리는 평온한 일상은 맡은 바 소임을 다하다 산화하신 선배들의 피와 땀, 숭고한 희생 위에 세워진 것”이라고 말했습니다. 이어 그는 “국립묘지법 개정을 통해 국민의 생명과 안전을 지키는 교정공무원들도 군인·경찰·소방공무원들과 차별 없이 국립묘지에 안장될 수 있기를 바란다”고 강조하며, 교정공무원의 처우와 예우 개선 필요성을 제기했습니다.
이홍연 교정본부장은 “순직 교도관들의 숭고한 희생정신을 절대 잊지 않겠다”며 “유가족분들께도 깊은 위로와 감사의 마음을 전한다”고 밝혔습니다. 또한 “앞으로도 교정공무원의 자긍심을 높이고 고인들의 명예를 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했습니다.
한국전쟁 당시 교도관들은 수용시설을 지키고 수용자를 보호하며 전시 상황에서도 맡은 임무를 다하다 목숨을 잃었습니다. 이날 추모 행사는 이들의 헌신을 잊지 않고 후세에 전승하기 위해 마련된 자리로, 유가족과 교정본부 관계자들이 함께 고인의 넋을 기리는 뜻깊은 시간이 됐습니다.
