마늘 재배의 기계화를 앞당길 핵심 기술이 현장 평가를 통해 한 걸음 더 다가섰다.
농촌진흥청 국립농업과학원(원장 성제훈)은 6월 5일 경남 창녕에서 열린 ‘무멀칭·깊이거름주기 마늘 재배 기술 현장 평가회’에 참석해 기술 적용 상황을 점검했다. 이날 평가회는 경상남도농업기술원 양파마늘연구소와 인근 농가 포장에서 진행됐으며, 현장 여건에 맞는 기술 적용 방법과 보급 확대 방안을 중점적으로 검토했다.
‘무멀칭’ 마늘 재배는 기존처럼 비닐을 피복하지 않고 밭을 관리하는 방식이다. 비닐 피복 작업이 사라지면서 노동력이 크게 절감되고, 농업용 폐비닐 발생도 줄일 수 있다. 또한 밭농업 기계화의 편리성도 높아진다. 여기에 ‘깊이거름주기’ 기술을 접목하면 효과는 더욱 커진다. 이 기술은 뿌리가 활발한 토양층(깊이 25~30cm)에 밑거름을 직접 주는 방식으로, 양분 이용 효율을 높이고 비료 사용량을 줄일 수 있다.
이번 현장 평가회에서는 창녕 지역 특성에 맞는 기술 적용 방법과 보급 확대 방안이 집중 논의됐다. 성제훈 원장은 현장에서 무멀칭과 깊이거름주기 기술에 대한 설명을 듣고 수확 시기를 앞둔 마늘의 생육 상황을 직접 살폈다. 이어 현지 농업인과 관계 기관 관계자들이 함께 자리해 기술의 현장 활용성을 높이기 위한 다양한 의견을 나눴다.
성 원장은 “무멀칭·깊이거름주기 기술은 마늘 재배의 기계화와 생산량 보전을 동시에 뒷받침할 수 있는 핵심 기술”이라며 “이번 평가회를 통해 기계화 촉진과 생산 기술 개선을 앞당길 의미 있는 의견을 수렴했다”고 강조했다. 특히 “농업인이 현장에서 기술을 바로 활용할 수 있도록 지역 기관과 협력해 실천 방안을 마련하고, 시범보급 기반을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 국립농업과학원은 전남 무안에서도 현장 실증을 추진하며 무멀칭 조건에서의 마늘 재배 가능성을 확인하고 있다. 이번 평가회에서는 기술 소개와 함께 깊이거름주기 및 시비량 절감에 따른 마늘 생육 상황 비교 평가도 진행됐다. 현장에서는 농가 관행, 깊이거름주기, 깊이거름주기(생분해 완효성 비료 적용) 등 세 가지 처리구를 비교해 기술의 효과를 직접 확인했다.
앞으로 농촌진흥청은 이번 현장 평가회에서 나온 의견을 바탕으로 마늘 재배 기계화 기술의 보급을 확대할 계획이다. 무멀칭과 깊이거름주기를 결합한 이 기술이 현장에 정착되면 농가의 노동력 부담을 덜고 환경에도 도움이 될 것으로 기대된다.
