법무부 교정본부가 호국보훈의 달을 맞아 6월 5일, 국가와 국민을 위해 목숨을 바친 교도관들의 숭고한 희생을 기렸다. 이날 이홍연 교정본부장을 비롯한 관계자들은 서울남부교정시설에 위치한 순직 교도관 충혼탑을 찾아 참배하고 고인들의 넋을 추모했다.
특히 올해 행사에는 순직 교도관의 유가족도 함께 자리해 의미를 더했다. 충혼탑은 한국전쟁 당시 순직한 교도관 167위의 위훈을 기리고 명예를 높이기 위해 지난 2023년 6월에 건립됐으며, 교정본부는 건립 이후 매년 정기적으로 참배와 추모 행사를 이어오고 있다.
이날 참석한 유가족 대표인 개성소년형무소장 고(故) 우학종 님의 손자 우준식 씨는 “할아버지를 비롯한 선배 교도관들의 희생이 헛되지 않도록 매년 잊지 않고 기억해 주셔서 가슴이 벅차고 감사하다”며 “국가를 위해 헌신한 교도관들의 명예가 앞으로도 온전히 지켜지길 소망한다”고 소회를 밝혔다.
송영삼 대한민국재향교정동우회장은 “오늘 우리가 누리는 평온한 일상은 맡은 바 소임을 다하다 산화하신 선배들의 피와 땀, 숭고한 희생 위에 세워진 것”이라며 덧붙여 “국립묘지법 개정을 통해 국민의 생명과 안전을 지키는 교정공무원들도 군인·경찰·소방공무원들과 차별 없이 국립묘지에 안장될 수 있기를 바란다”고 강조했다.
이홍연 교정본부장은 “순직 교도관들의 숭고한 희생정신을 절대 잊지 않겠다”며 “유가족분들께도 깊은 위로와 감사의 마음을 전하며, 앞으로도 교정공무원의 자긍심을 높이고 고인들의 명예를 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
한편 교정본부는 이번 추모 행사를 계기로 교정공무원의 사기 진작과 사회적 예우 강화 방안을 지속적으로 마련해 나갈 방침이다. 순직 교도관 유가족에 대한 지원도 꾸준히 확대할 계획이다.
