정부가 글로벌 보건 격차 해소를 위해 세계백신면역연합(GAVI)과의 협력을 더욱 강화한다.
국무조정실 김영수 국무1차장은 6월 4일 서울에서 헬렌 클라크 GAVI 이사회 의장을 만나 보건협력 파트너십 강화와 국내 바이오 산업의 글로벌 진출 확대 방안을 논의했다. GAVI는 2000년 다보스 포럼을 계기로 출범한 민관협력 보건 기구로, 개발도상국의 백신 보급과 예방접종 확대를 위해 활동하고 있다.
이 자리에서 김영수 국무1차장은 “정부는 글로벌 보건 형평성 개선과 포용적 가치 실현을 위해 지난 5월 마련한 보건 분야 개발협력 추진 전략에 따라 국제보건기구와 협력을 더욱 확대할 것”이라고 밝혔다. 그는 특히 개발도상국의 아동 예방접종 확대와 백신 보급에 기여해 온 GAVI의 역할을 높이 평가하고, 앞으로도 지속적인 기여를 통해 글로벌 보건 격차 해소를 지원할 계획이라고 강조했다.
또한 김 차장은 한국의 보건·바이오 기업들이 글로벌 백신 공급망의 핵심 축으로 자리잡고 있다는 점을 언급했다. GAVI는 연간 전체 조달 물량의 약 11%에 해당하는 1억 4천만 달러 이상의 한국산 백신을 구매하며, 한국은 GAVI 조달 규모 기준 세계 4위를 차지하고 있다. 그는 뛰어난 기술력을 가진 한국 기업들이 국제 보건환경 개선에 더욱 기여할 수 있도록 한국과 GAVI 간 전략적 파트너십을 공고히 하자고 제안했다.
헬렌 클라크 이사회 의장은 이에 대해 한국 정부의 GAVI에 대한 재원 기여 등 협력에 감사를 표했다. 한국은 2010년부터 2025년까지 총 4억 2천 6백만 달러를 GAVI에 기여했으며, 2025년 6월에는 2026년부터 2030년까지 총 5천만 달러를 추가로 기여하겠다는 공약을 발표한 바 있다. 클라크 의장은 “한국 기업들이 GAVI를 통해 백신을 안정적으로 공급하며 글로벌 보건 증진에 핵심적인 역할을 수행하고 있음을 높이 평가한다”고 말했다.
클라크 의장은 보건의료 형평성 개선을 위한 백신 개발·보급 확대, 인공지능(AI) 기술을 활용한 보건·바이오 분야 혁신 등 상호 협력을 강화해 나가자고 화답했다. 마지막으로 김 국무1차장은 올해 하반기에 개최 예정인 세계 바이오 서밋을 소개하며, GAVI 등 국제보건기구의 참석을 통해 보건·바이오 분야의 글로벌 담론을 논의할 수 있는 장이 되길 바란다고 말했다.
한편 헬렌 클라크는 뉴질랜드 국회의원(1981~2009)과 뉴질랜드 총리(1999~2008)를 지냈고, 유엔개발계획(UNDP) 총재(2009~2017)를 역임한 뒤 올해 1월부터 GAVI 이사회 의장을 맡고 있다.
