한국과 캐나다가 에너지 자원 분야에서 공급망 파트너십을 구축하기로 합의했다. 산업통상자원부와 캐나다 천연자원부는 6월 2일 캐나다 오타와에서 '한-캐나다 에너지 자원 공급망 협력 포럼'을 열고, 기존의 단순 구매-공급 구조를 넘어 기술과 자본이 결합된 통합 공급망 파트너십으로 협력을 확대하기로 뜻을 모았다.
이번 포럼은 강훈식 대통령비서실장(전략경제협력 특사)의 캐나다 방문과 연계해 개최됐으며, 양국 정부와 기업, 협·단체 관계자 약 150명이 참석했다. 최근 중동 정세 불안과 핵심광물 공급망 경쟁 심화로 글로벌 자원 환경이 재편되는 가운데, 양국은 서로에게 가장 안정적인 전략적 파트너라는 점을 확인했다.
포럼에 앞서 강훈식 특사는 팀 호지슨 캐나다 천연자원부 장관과 면담을 갖고, 에너지·자원 협력 방향을 논의했다. 양측은 원유, 액화천연가스(LNG), 핵심광물 등 모든 자원 분야에서 호혜적 협력을 확대하기로 합의했으며, 이는 포럼에서 구체적인 협력 방안으로 이어졌다.
원유 분야에서 한국은 캐나다산 원유 도입을 올해 488만 배럴에서 내년 최대 1600만 배럴로 약 3.3배 확대하고, 향후 연간 최대 2000만 배럴까지 늘리는 방안을 모색하기로 했다. 이 경우 한국은 미국과 중국에 이어 캐나다의 세 번째 원유 수출 대상국이 된다. 캐나다 입장에서는 생산 원유의 90% 이상을 미국에 의존해 온 수출선을 아시아로 다변화할 수 있는 기회다.
LNG 분야에서는 한국가스공사가 지분 5%로 참여해 연 70만톤을 도입 중인 LNG 캐나다 1단계 사업을 기반으로 2단계 추진 방안을 논의했다. 2단계는 내년 3분기 내 최종투자결정을 목표로 진행 중이며, 신규 'Ksi Lisims' 프로젝트(연 200만톤) 도입까지 더해지면 한국은 매년 총 340만톤, 약 641억 캐나다달러 규모의 캐나다산 LNG를 안정적으로 확보할 수 있다. 캐나다 서부에서 선적된 LNG는 13일 만에 한국에 도착해 수급 안정에 기여할 것으로 기대된다.
핵심광물 분야에서는 세계적인 생산국인 캐나다와 강력한 제조업 기반을 가진 한국 간 협력 확대 방안이 논의됐다. 현재 캐나다는 호주, 인도네시아에 이어 한국의 세 번째 광물 수입국이다. 한국 기업들은 리튬, 희토류, 니켈, 동정광 등 총 90억 3천만 캐나다달러 규모의 캐나다산 광물 구매 계획과 1억 3천만 캐나다달러의 흑연 광산 투자 의향을 밝힌 바 있다. 양국은 상호보완적 산업 구조를 바탕으로 기업 간 투자와 구매 확대를 적극 지원하고, 공급 안정화를 위한 정책 논의를 지속하기로 했다. 특히 지난 5월 8일 정상 간 통화에서 합의한 핵심광물 공동비축 협력의 경우, 올해 말까지 공동비축 합동계획을 마련하기로 했다.
이번 포럼을 계기로 한국지질자원연구원과 캐나다 지질조사소(GSC)는 '자연수소 공동연구 이행협정'을 체결했다. 자연수소는 자연 상태에서 발생해 탄소 배출이 없고 생산 단가가 저렴한 차세대 자원으로, 양국은 관련 공급망을 선제적으로 확보하기 위해 협력하기로 했다.
양국 정부와 KOTRA는 원유, LNG, 핵심광물 등 에너지·자원 분야의 도입과 투자 등 협력 사항이 차질 없이 이행될 수 있도록 지원하고, 기업의 현장 애로를 함께 해소해 나가기로 했다.
