정부와 공공기관, 기업이 하나로 뭉친 '팀코리아'가 미국 루이지애나주에서 28억 달러(약 4조 원) 규모의 부유식 액화천연가스(FLNG) 해양플랜트 건설사업을 수주했다. 이 사업은 미국 현지 시간으로 지난 6월 1일에 최종 계약되었으며, 국내 조선·해양플랜트 업계의 기술력을 세계 시장에 다시 한번 입증한 사례로 평가된다.
FLNG는 천연가스 액화설비를 배 위에 탑재한 부유식 해양플랜트다. 국내 조선소에서 건조된 후 현지 해역에 설치되어 가스전에서 생산된 천연가스를 액화·저장·하역하는 모든 과정을 수행한다. 이번 프로젝트는 미국 루이지애나주 연안에서 약 74km 떨어진 해상에 위치하며, 연간 약 440만 톤의 LNG를 생산할 예정이다.
총 사업비는 48억 달러(약 7조 원)이며, 이 중 삼성중공업이 EPC(설계·조달·시공) 부분을 28억 달러에 수주했다. 건설 기간은 5년, 운영 기간은 25년으로 계획되었다. 투자 구조를 보면 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)가 7천만 달러, 녹색펀드가 3천만 달러, 해양진흥공사가 5천만 달러를 각각 투자하여 우리 기업의 대형 프로젝트 수주를 금융 측면에서 뒷받침했다.
이번 사업에는 친환경 기술도 대거 적용된다. 연료 연소 후 배기가스에 포함된 질소산화물을 촉매를 통해 질소와 물로 환원시키는 선택적 촉매 환원법과, 버려지는 폐열을 회수해 스팀과 전기를 생산하는 배열회수보일러 등이 대표적이다. 이를 통해 우리 기업의 친환경 설계 역량을 미국 시장에 선보일 수 있게 됐다.
이번 수주는 단순한 건설 계약을 넘어 금융·시공·운영 전 과정을 포함하는 투자개발형(PPP) 사업이라는 점에서 의미가 크다. 해외건설이 전통적인 단순 수주 산업에서 고부가가치를 창출하는 복합 산업으로 전환하는 결정적 계기가 될 것으로 기대된다. 또한 국내에서 제작·건조·조립되는 만큼 중소·중견 기업의 연쇄 수주를 통해 지역경제 활성화에도 기여할 수 있을 것으로 보인다.
정부는 이번 사례를 통해 해외 주요 인프라 사업 참여가 건설 수주뿐 아니라 공급망 안정성 강화에도 기여할 수 있다고 평가했다. 특히 호르무즈 해협 봉쇄 등으로 인한 공급망 불확실성이 커지는 상황에서 해외 인프라 확보를 통한 수입처 다변화와 운송망 강화를 적극 추진할 계획이다.
국토교통부, 기후에너지환경부, 해양수산부는 공동으로 "정부 부처와 공공기관이 기술력을 기반으로 해외에 진출하는 우리 기업의 동반자가 되어 하나의 팀으로 뛸 것"이라며 "이번 협상을 통해 구축된 글로벌 디벨로퍼와의 파트너십을 바탕으로 미래 협업 사업도 적극 발굴하겠다"고 밝혔다. 또한 "해외건설 산업이 양질의 일자리를 제공하는 고부가가치 산업으로 전환될 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다"며 "해외 에너지·항만 등 인프라 투자를 확대해 글로벌 공급망 이슈에 대응하는 역량도 강화하겠다"고 강조했다.
한편 삼성중공업은 이번 계약을 포함해 전 세계에서 발주된 FLNG 10기 중 6기를 수주하며 시장 선점에 성공했다. 현재 3기가 가동 중이고 3기가 건조 중이며, 이번 추가 수주로 FLNG 분야에서 독보적인 입지를 굳히게 됐다.
