장욱진 글로벌다자외교조정관이 6월 4일 목요일, 방한 중인 헬렌 클라크 세계백신면역연합(Gavi) 이사회 의장과 면담을 갖고 양측 간 공고한 협력 관계를 확인했다.
이번 면담은 한국과 Gavi 간 긴밀한 협력을 재확인하는 자리로, Gavi는 코로나19 팬데믹 당시 COVAX AMC(코로나 백신 선공약 메커니즘)을 통해 개발도상국에 코로나 백신을 지원한 글로벌 보건기구다. Gavi는 2000년 설립되어 개발도상국의 백신 보급과 접종 확대, 보건역량 강화를 지원해왔다.
장 조정관은 Gavi가 저소득국 아동 10억 명에게 백신을 제공하고, 1,800만 명 이상의 사망을 예방하는 등 전 세계 감염병 예방과 퇴치에 크게 기여해왔다고 평가했다. 또한 한국 정부가 아시아 최초로 Gavi에 참여한 국가일 뿐만 아니라, 우리 기업과 Gavi 간 협력도 활발히 이루어지고 있다고 밝혔다.
클라크 의장은 한국 정부가 최근 몇 년간 Gavi를 포함한 주요 보건기구와의 협력을 확대하며 글로벌 보건 체계에서 입지를 강화하고 있다고 언급했다. 특히 전 세계적 감염병 대응과 대비 역량 강화를 위한 공동 협력에 한국 정부와 기업이 보다 주도적으로 참여해 줄 것을 요청했다.
외교부는 Gavi 등 글로벌 보건기구와의 실질 협력을 증대해 개발도상국의 보건역량 강화에 기여하는 한편, 우리 의약·바이오 기업의 글로벌 보건시장 진출도 지속 지원할 계획이라고 밝혔다. 이번 면담은 한국이 국제 사회에서 보건 분야의 책임 있는 역할을 수행하고 있음을 보여주는 계기가 되었다.
