기업과 정부, 공공기관이 뭉친 ‘팀코리아’가 미국에서 4조원 규모의 대형 해양플랜트 사업을 따냈다. 국토교통부, 기후에너지환경부, 해양수산부는 6월 1일(미국 현지시간) 삼성중공업이 미국 루이지애나주 연안에 건설될 FLNG 해양플랜트 1호기 건설 사업을 수주했다고 밝혔다. FLNG는 부유식 액화천연가스 설비로, 국내 조선소에서 배를 건조한 뒤 현지에 설치해 가스전에서 생산된 천연가스를 액화·저장·하역하는 역할을 한다.
이번 사업은 미국 루이지애나주 연안 약 74km 해상에서 연간 약 440만 톤의 LNG를 생산하는 초대형 프로젝트다. 총사업비는 48억달러(약 7조원)로, 이 중 삼성중공업이 수주한 설계·조달·시공(EPC) 계약 규모는 28억달러(약 4조원)에 달한다. 삼성중공업은 전 세계에서 발주된 FLNG 10기 중 6기를 수주한 바 있어, 이번 계약으로 시장 선도 위치를 더욱 공고히 했다.
‘팀코리아’의 이번 수주는 단순한 건설 계약이 아니라 투자개발형(PPP) 방식이라는 점에서 의미가 크다. 세계 최대 자산운용사 블랙록이 주도하는 펀드에 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)가 7천만달러(약 1천억원), 녹색펀드가 3천만달러(약 450억원), 해양진흥공사가 5천만달러(약 750억원)를 투자했다. 이들 공공기관이 재무적 투자자로 참여해 금융 구조를 안정적으로 만들면서 우리 기업의 EPC 수주를 뒷받침했다.
이번 프로젝트에는 친환경 기술도 적용된다. 연료 연소 후 배기가스에 포함된 질소산화물을 촉매로 분해해 배출을 줄이는 선택적 촉매 환원법과, 버려지는 폐열을 회수해 스팀과 전기를 생산하는 배열회수보일러 등이 대표적이다. 국내 기업의 친환경 설계 기술이 미국 시장에서 인정받은 셈이다.
정부는 이번 사례를 해외건설 산업의 패러다임 전환 계기로 보고 있다. 전통적으로 단순 시공 위주였던 해외건설이 금융, 시공, 운영을 아우르는 고부가가치형 복합 산업으로 진화할 수 있는 발판이 될 것이라는 기대다. 특히 국내에서 제작·건조·조립되는 특성상 중소·중견 기업의 연쇄적 수주를 통해 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 보인다.
이번 수주는 글로벌 공급망 안정성 측면에서도 중요성을 가진다. 호르무즈 해협 봉쇄 등으로 에너지 공급망 불확실성이 커지는 상황에서 미국 내 LNG 생산 인프라를 확보하면 수입처 다변화와 운송망 강화에 도움이 된다. 정부는 앞으로도 해외 에너지·항만 등 인프라 투자를 확대해 공급망 리스크에 대응할 계획이라고 밝혔다.
정부 관계자는 “부처와 공공기관이 기술력을 가진 우리 기업의 동반자로서 하나의 팀으로 협력하겠다”며 “이번 협상을 통해 구축된 글로벌 디벨로퍼와의 파트너십을 기반으로 미래 협업 사업도 적극 발굴하겠다”고 말했다. 또 “해외건설이 양질의 일자리를 만드는 고부가가치 산업으로 전환될 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
건설 기간은 5년, 이후 운영 기간은 25년으로 책정됐다. 이번 수주는 한국형 해외 인프라 사업 모델의 성공 사례로 평가받으며, 미국 에너지 시장 진출의 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.
