농촌진흥청은 6월 초여름을 맞아 농업인 온열질환 예방 수칙을 발표하고, 농업인들에게 적극적인 실천을 당부했다. 기상청 정보를 활용해 폭염 특보가 예보된 날에는 오전 11시부터 오후 5시까지의 더운 시간대 농작업을 자제하고 휴식을 취해야 한다.
작업복은 바람이 잘 통하는 밝은색 면 소재의 헐렁한 긴 소매·긴 바지가 적합하다. 밝은색 옷은 햇빛을 반사해 체온 상승을 막아주며, 챙이 넓은 모자를 함께 착용하면 열사병 예방에 효과적이다.
야외 농작업 중에는 갈증을 느끼지 않더라도 20~30분 간격으로 한 컵 정도의 물이나 전해질 음료를 마셔 수분을 보충해야 한다. 커피 등 카페인 음료는 탈수를 악화시킬 수 있고, 술은 체온 조절 능력을 떨어뜨려 온열질환 위험을 높이므로 피하는 것이 좋다.
햇볕 아래 장시간 작업 시 체온이 급격히 상승할 수 있으므로, 그늘막이나 나무 밑에서 주기적으로 휴식하며 몸을 식혀야 한다. 작업 동료의 상태를 서로 살피고, 얼굴이 붉거나 어지럼증·두통·구토 등의 증상이 보이면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳에서 휴식하도록 돕는다. 의식이 없을 경우 즉시 119에 신고하고 시원한 곳으로 옮긴 뒤 얼음 물병이나 시원한 물수건을 목과 겨드랑이에 대어 체온을 낮춘다. 수분 섭취는 의식이 있을 때만 권장된다.
한편, 6월 1일부터 기상청 폭염 특보 체계에 '폭염중대경보'가 신설된다. 이는 체감온도 38도 이상 또는 기온 39도 이상이 예상될 때 발령되며, 이 경우 야외 및 비닐온실 같은 실내 농작업을 중지해야 한다. 함께 신설된 '열대야주의보'는 밤 최저 기온이 25도 이상 예상될 때 발표되며, 수면 부족 시 다음 날 작업 일정이나 강도를 조정해야 한다.
특히 체온 조절 능력이 낮은 고령 농업인은 더위에 충분히 적응되지 않은 초여름에 각별히 주의해야 한다. 농촌진흥청은 이달부터 선도농업인으로 구성된 '농업인 온열질환 예방 요원'이 현장에서 안전 수칙을 전파할 계획이라고 밝혔다.
