농촌진흥청이 여름철 혹서기 폭염 상황에서 농업인의 온열질환 피해를 최소화하기 위해 현장 실용성을 강화한 '폭염 쿨링키트'를 개발했다. 이 키트는 안전교육, 온열질환 예방, 응급조치 지원을 하나의 키트로 해결할 수 있도록 설계됐다.
지난해 7월, 전남 고흥군에서 예취기 사고를 당한 70대 농업인이 땡볕에 1시간가량 방치된 상태에서 발견됐다. 가족이 차에 비치해 둔 폭염 쿨링키트를 꺼내 응급쿨링시트, 쿨링타올, 냉찜질팩, 음료를 순서대로 처치한 후 119에 신고했고, 환자는 안정을 찾아 무사히 이송될 수 있었다. 이 사례는 키트의 실효성을 보여주는 대표적인 예다.
'폭염 쿨링키트'는 크게 세 가지 영역으로 구성된다. 응급조치 지원 용품 3종(냉찜질 팩, 응급 쿨링 시트, 이동식 응급 차광막), 온열질환 예방 용품 4종(음료, 식염포도당, 쿨링 타올, 쿨링 스프레이), 그리고 안전교육 자료가 포함됐다. 특히 키트는 투명 용기에 담겨 있어 사용자가 내용물을 한눈에 확인하고 응급 순간에 신속하게 대처할 수 있도록 디자인됐다. 이 용기는 특허출원(30-2026-0016000, 30-2026-0016001)까지 마친 상태다.
안전교육 자료는 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 그림 위주로 제작됐다. 온열질환 예방 수칙을 담은 소책자, 구성품 사진과 사용 방법을 보여주는 응급조치 지원 포스터, 키트 사용법과 응급처치 지침을 소개한 동영상 2종이 제공된다. 동영상은 정보무늬(QR코드)를 통해 볼 수 있으며, 12개 언어로 번역돼 지자체 안전교육 담당자뿐만 아니라 농업 현장의 외국인 근로자도 쉽게 활용할 수 있다.
농촌진흥청은 지난해 전남 고흥 지역 16개 농가에서 '폭염 쿨링키트'를 시범 적용했다. 그 결과 실제 야외 3건, 온실 2건 등 총 5건의 응급상황에서 유용하게 활용된 것으로 확인됐다. 사례를 보면, 70대 할머니가 온실 작업 중 어지럼증과 구토 증상을 보였을 때 키트의 식염포도당과 쿨링타올로 응급처치 후 회복했고, 드론 조종사가 야외에서 온열질환을 호소했을 때도 키트를 사용해 119 도착 전까지 안정을 취할 수 있었다. 외국인 근로자에게도 효과적으로 사용돼 이후 사업장에서 식염포도당을 별도로 구비하게 된 사례도 보고됐다.
농촌진흥청은 앞으로 시군 농업기술센터에서 추진하는 '온열질환 예방사업'과 '폭염 쿨링키트'를 연계해 홍보하고, 현장에서 안정적으로 활용될 수 있도록 행정적·기술적 지원을 강화할 방침이다. 이미 산업체 기술이전을 완료해 현재 온라인 등에서 구매할 수 있다.
농촌진흥청 농촌환경안전과 김상범 과장은 "'폭염 쿨링키트'는 혹서기 농촌 현장에서 쉽게 활용할 수 있는 안전 수단으로 관심을 끈다"며 "온열질환으로부터 농업인을 지키는 든든한 방패가 될 수 있도록 현장에 신속히 보급하겠다"고 밝혔다.
