한국과 캐나다가 에너지 자원 분야에서 협력을 한 단계 끌어올리기로 했습니다. 양국은 6월 2일 캐나다 오타와에서 '한-캐나다 에너지 자원 공급망 협력 포럼'을 열고, 기존의 단순 구매-공급 관계를 넘어 기술과 자본을 결합한 통합 공급망 파트너십을 구축하기로 합의했습니다.
이번 포럼은 강훈식 대통령비서실장(전략경제협력 특사)의 캐나다 방문과 연계해 열렸으며, 양국 정부와 기업 관계자 약 150명이 참석했습니다. 최근 중동 정세 불안과 핵심광물 공급망 경쟁이 심화되는 가운데, 지정학적으로 안정적이고 가치를 공유하는 양국이 서로에게 최적의 전략적 파트너라는 인식 아래 이번 협력이 추진됐습니다.
포럼에 앞서 강훈식 특사는 팀 호지슨 캐나다 천연자원부 장관과 면담을 갖고, 원유·LNG·핵심광물 등 자원 전 분야에서 호혜적 협력을 확대하기로 뜻을 모았습니다. 이번 포럼에서는 이러한 협력 방향이 구체적인 성과로 이어졌습니다.
원유 분야에서 한국은 캐나다산 원유 도입량을 올해 488만 배럴에서 내년 최대 1,600만 배럴로 약 3.3배 확대하고, 향후 연간 최대 2,000만 배럴까지 늘리는 방안을 추진하기로 했습니다. 이 경우 한국은 미국과 중국에 이어 캐나다의 세 번째 원유 수출 대상국이 됩니다. 생산 원유의 90% 이상을 미국에 공급해 온 캐나다로서는 아시아 시장으로 수출선을 다변화할 수 있는 기회입니다.
LNG 분야에서는 한국가스공사가 지분 5%를 보유하며 연 70만 톤을 도입 중인 'LNG 캐나다 1단계 사업'을 기반으로 2단계 사업 추진 방안을 논의했습니다. 2단계 사업은 내년 3분기 내 최종투자결정을 목표로 하고 있으며, 여기에 신규 'Ksi Lisims' 프로젝트(연 200만 톤) 도입까지 더해지면 한국은 매년 총 340만 톤, 약 641억 캐나다달러 규모의 캐나다산 LNG를 안정적으로 확보하게 됩니다. 캐나다 서부에서 선적된 LNG는 13일 만에 한국에 도착해 수급 안정에도 기여할 것으로 기대됩니다.
핵심광물 분야에서는 세계적인 생산국인 캐나다와 제조업 강국인 한국 간 협력 확대 방안이 논의됐습니다. 현재 캐나다는 한국의 세 번째 광물 수입국이며, 우리 기업들은 리튬·희토류·니켈·동정광 등 총 90억 3천만 캐나다달러 규모의 광물 구매 계획과 1억 3천만 캐나다달러 규모의 흑연 광산 투자 의향을 밝힌 바 있습니다. 양국은 기업 간 투자와 구매 확대를 적극 지원하는 한편, 공급 안정화를 위한 정책 논의도 지속하기로 했습니다.
특히 지난 5월 8일 정상 간 통화에서 합의한 핵심광물 공동비축 협력의 경우, 한국 산업통상부와 캐나다 천연자원부는 올해 말까지 공동비축 합동계획을 마련하기로 했습니다.
이번 포럼을 계기로 한국지질자원연구원과 캐나다 지질조사소는 '자연수소 공동연구 이행협정'을 체결했습니다. 자연수소는 자연 상태에서 발생해 탄소 배출이 없고 생산 단가가 저렴한 차세대 자원으로, 양국은 이 분야 공급망을 선제적으로 확보하기 위해 협력하기로 했습니다.
양국 정부와 KOTRA는 원유·LNG·핵심광물 등 에너지·자원 분야의 도입과 투자 계획이 차질 없이 이행될 수 있도록 지원하고, 기업의 현장 애로를 함께 해결해 나가기로 했습니다.
