인삼은 한 번 재배한 땅에서 다시 키우면 병해충 피해가 커지는 연작장해(이어짓기 장해)를 겪는 대표적인 작물입니다. 이를 해결하기 위해 농촌진흥청이 개발 중인 토양 소독 기계화 기술이 현장 실증 단계에 접어들었습니다.
국립원예특작과학원 김대현 원장은 6월 1일 충남 공주시 탄천면의 인삼 재배 농가를 찾아 이 기술의 적용 상황을 직접 점검하고 농업인과의 간담회를 가졌습니다. 이번 방문은 민관협력을 통해 현장 맞춤형 기술을 조기에 보급하기 위한 차원에서 마련됐습니다.
농촌진흥청은 현재 민간업체와 협력해 트랙터 부착형 처리기를 활용한 토양 훈증 기계 처리 기술을 현장에 적용하고 있습니다. 기존에는 인력이 약제를 직접 뿌리거나 흙과 섞는 방식이 주로 사용됐지만, 이 기술을 적용하면 작업 깊이를 일정하게 유지하면서 약제를 균일하게 처리할 수 있습니다.
기계화를 통해 노동력은 크게 줄고 작업자의 안전성도 확보됩니다. 토양 내 병원균 밀도를 효과적으로 낮출 수 있어 인삼을 다시 심어도 안정적인 생산이 가능해질 전망입니다. 농촌진흥청은 이 기술이 실용화되면 인삼 재배지 부족 문제를 완화하고 농가 소득 증대에도 기여할 것으로 기대하고 있습니다.
김대현 원장은 현장에서 농가들의 재배지 관리 어려움과 노동력 절감 효과에 대한 의견을 직접 들었습니다. 그는 “인삼 예정지 토양 관리는 연작 피해를 막는 핵심 요소”라며 “현장 중심의 실증연구를 강화하고 민관협력을 확대해 농가가 곧바로 활용할 수 있는 실용화 기술 개발에 최선을 다하겠다”고 밝혔습니다.
이번 실증은 충남 공주시 탄천면 남산리 소재 농가에서 진행 중이며, 농촌진흥청은 지속적인 현장 모니터링과 함께 기술 보급 방안을 구체화할 계획입니다.
