행정안전부와 문화체육관광부는 관광을 지역경제 활성화의 핵심 동력으로 삼아 협력하기 위해 ‘지역관광 정책협의회’를 출범하고, 7월 16일 세종청사에서 첫 회의를 열었다. 이번 협의회는 양 부처 실장급이 공동 위원장을 맡고, 지역경제를 살리기 위한 관광 혁신 안건을 유연하게 다루는 플랫폼으로 운영된다.
첫 회의에서는 양 부처가 함께 추진할 주요 과제를 논의했다. 주민 참여형 관광새마을운동을 비롯해 디지털관광주민증 활성화를 통한 관광형 관계인구 확대, 사회연대경제와 연계한 관광사업 지원, 지방공공기관과 한국관광공사의 협업 활성화 방안 등이 제시됐다. 앞으로도 양 부처가 추진하는 지역관광 및 지방소멸 대응 정책 간 연계 방안을 지속적으로 발굴할 계획이다.
특히 첫 협업 시범사업으로 올해 하반기 ‘지역관광 혁신 아이디어 경진대회’를 개최하기로 했다. 이 대회는 ‘한국관광의 샛별’이라는 이름으로 진행되며, 민선 9기 지방정부가 각 지역의 특색을 살린 차별화된 관광 정책과 콘텐츠를 주도적으로 개발하는 계기를 마련한다. 지방정부의 창의적인 아이디어가 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
이와 함께 문화체육관광부가 주관해 온 ‘한국관광의 별’ 시상제도를 올해부터 확대 개편해 양 부처 공동으로 추진하기로 했다. 이 제도는 2010년 이후 매년 국내 우수 관광자원과 관광산업 발전에 기여한 개인·단체를 선정·시상하는 우리나라 대표 관광분야 시상제도다.
문화체육관광부 강정원 관광정책실장은 “관광산업의 지속가능한 성장을 위해 수도권에서 지역으로의 대전환을 이끌 강력한 힘이 필요한 시점”이라며 “지역과 관광이 함께 크는 지역관광 전성시대 실현을 위해 관광정책 주무부처인 문체부와 지방정부 지원 주무부처인 행안부가 긴밀히 협업해 지역 현장에서 체감할 수 있는 성과를 창출하겠다”고 밝혔다.
행정안전부 송경주 지방재정경제실장은 “관광객들이 지역을 직접 찾는 계기가 되는 지역 관광은 소비 진작을 비롯해 지역경제 활성화에 매우 효과적인 수단”이라며 “지역 특성을 반영한 지방정부의 창의적이고 우수한 관광 시책으로 관광객이 먼저 찾는 지역이 될 수 있도록 양 부처가 적극 협력해 나가겠다”고 말했다.
