정연두 외교전략정보본부장이 6월 1일부터 3일까지 방한 중인 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관과 6월 2일 오전 외교부 청사에서 면담을 가졌다.
이번 면담은 최근 한반도를 둘러싼 안보 상황이 긴장과 변화를 동시에 보이는 가운데 열려 주목받았다. 정 본부장과 후커 차관은 한반도 이슈를 포함한 다양한 지역 정세와 양자 현안에 대해 폭넓게 의견을 교환했다.
양측은 특히 북한 비핵화와 한반도 평화 프로세스의 진전을 위한 공조 방안을 집중 논의한 것으로 알려졌다. 외교부에 따르면 정 본부장과 후커 차관은 앞으로도 한반도의 평화와 안정을 위해 한미 간 협력을 더욱 강화해 나가기로 뜻을 모았다.
이번 면담은 조 바이든 행정부 출범 이후 한미 간 고위급 외교 채널이 활발히 가동되는 흐름 속에서 이뤄졌다. 후커 차관은 북한 문제를 비롯한 동아시아 현안에 정통한 대표적인 미국 외교관으로 평가받는다. 정 본부장 또한 외교부 내에서 한반도 전략과 정보를 총괄하는 핵심 보직을 맡고 있어, 이날 회동은 양국 간 실무적 협력 수준을 점검하고 미래 방향을 조율하는 자리가 됐다.
한편 이번 면담은 정부 국정과제인 ‘국익 중심 실용외교로 주변 4국 관계 증진’과 ‘북핵 문제 해결 및 한반도 평화체제를 향한 실질적 진전 추구’의 일환으로 추진됐다. 외교부는 앞으로도 한미 간 다양한 외교 채널을 통해 한반도와 지역 안정을 위한 협력을 지속해 나갈 방침이다.
