산림청 국립수목원은 강원특별자치도 양구군에 위치한 국립DMZ자생식물원 개원 10주년을 기념해 새롭게 조성한 '북한식물전시원'을 5월 29일부터 6월 28일까지 국민에게 특별 개방한다고 밝혔다.
이번에 문을 연 북한식물전시원은 북한 지역에 자생하는 식물자원을 보전·관리하고, 한반도 북방계 식물의 생태적 가치와 식물다양성의 중요성을 알리기 위해 기획된 전문 전시 공간이다. 전시원에는 남한에서는 쉽게 볼 수 없는 북한식물 89종이 전시되며, 같은 학명이지만 남한과 북한에서 서로 다른 이름으로 불리는 식물들을 함께 소개해 방문객이 식물을 통해 남북한의 공통점과 차이를 느낄 수 있도록 구성했다.
전시된 주요 식물로는 백두산떡쑥, 흰양귀비, 하늘매발톱, 장백패랭이꽃, 너도개미자리 등 한반도 북부 지역과 고산지대에서 자생하는 종들이 포함됐다. 또한 북한과 직접 맞닿은 접경지역 10개 시군의 대표 식물도 함께 전시해 지역별 식물자원 특성과 향후 자원 식물로서의 활용 가능성을 살펴볼 수 있도록 했다.
북한식물전시원 개방과 함께 '북방계식물전시원'도 특별 개방되며, 한국식물분류학회의 학술행사도 연계 운영된다. 북방계식물은 빙하기 이후에도 한반도 북부 및 고산지역에 남아 살아온 식물군으로, 낮은 기온과 큰 일교차 환경에 적응한 특징을 지닌다. 이번 행사를 통해 북한 및 북방계식물 연구성과와 보전 가치, 한반도 식물다양성의 중요성에 대한 메시지가 전달될 예정이다.
개방 행사에는 산림청, 통일부, 지자체, 학계 등 관계기관이 참석해 미래 통일 시대를 대비한 식물 유전자원 보전과 한반도 생태·평화 가치 확산의 의미를 공유했다. 통일부 박상돈 평화경제기획관은 축사에서 "이번 북한식물전시원 개방은 미래 통일을 대비한 식물유전자원 보전과 남북 산림협력 기반을 다지는 뜻깊은 성과"라며 "이 공간이 한반도 전역에 생태평화의 가치를 확산하는 계기가 되기를 기대한다"고 밝혔다.
국립수목원 임영석 원장은 "국립DMZ자생식물원 개원 10주년과 함께 새롭게 공개되는 북한식물전시원이 한반도 식물다양성과 북한·북방계식물 보전의 중요성을 국민과 공유하는 공간이 되기를 바란다"며 "앞으로도 DMZ라는 특수한 생태환경을 기반으로 자생식물 보전과 연구를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.
국립DMZ자생식물원은 2016년 개원 이후 DMZ 및 접경지역 자생식물의 수집·보전·연구를 꾸준히 수행해왔다. 현재 북한식물전시원을 포함해 11개 전문 전시원을 운영 중이며, 희귀·특산식물전시원, 북방계식물전시원, 멸종위기고산침엽수 현지외보전원 등 기후변화에 취약한 북방계 및 고산식물 보전 연구에 주력하고 있다. 이곳에서는 DMZ 및 접경지역 자생식물 약 1,154종을 보전·전시하며 한반도 산림생태계와 생물다양성 보전의 중요성을 국민에게 알리고 있다.
국립DMZ자생식물원은 강원특별자치도 양구군 해안면에 있으며, 누구나 무료로 관람할 수 있다. 특별개방 기간 중 월요일(휴관일)을 제외한 오전 9시부터 오후 6시까지 문을 연다.
