농촌진흥청은 기후변화로 인한 과수 기상재해에 대응하기 위해 '자동 개폐형 그늘망 시스템'을 전국 단위로 현장 실증한다고 밝혔다.
이번 사업은 한국농업기술진흥원과 함께 추진하는 '농업기술 산학협력 지원 사업'의 일환으로, 농촌진흥기관과 대학, 농업인 등이 개발한 기술을 현장에서 직접 시험하고 확산하기 위해 마련됐다. 올해는 전국에서 총 22개 과제가 선정됐으며, 이 가운데 '자동 개폐형 그늘망 시스템'은 농업인·농산업체 개발 기술을 대학이 검증하는 Ⅲ유형 과제로 채택됐다.
'자동 개폐형 그늘망 시스템'은 강한 햇볕과 고온 스트레스로부터 과실을 보호하는 장치다. 태풍이나 폭설 같은 기상재해가 발생하면 그늘망이 자동으로 열려 시설 피해를 최소화할 수 있다. 이 기술은 지난해 경북대학교가 경북 지역 사과 농가 11곳에서 실증한 결과 현장 호응도가 높아, 올해는 전국으로 확대됐다.
현재 실증이 진행 중인 지역은 강원도 횡성, 충청북도 괴산, 전라북도 무주, 경상북도 영주·청송·예천, 경상남도 밀양 등 4개 권역 9개 농가다. 이 기술을 적용하면 햇볕데임(일소), 잎 타는 현상(엽소), 우박으로 인한 과실 표면 손상과 열매 떨어짐(낙과)을 효과적으로 예방할 수 있을 것으로 기대된다.
특히 이 시스템은 설치비용이 기존 고정형 자동 차광망의 약 5분의 1 수준에 불과하고, 농가가 직접 설치할 수 있어 경제적 부담을 크게 낮췄다. 농촌진흥청과 한국농업기술진흥원은 실증 과정에서 농가별 맞춤형 전문 상담과 현장 교육, 기술 시연회 등을 함께 추진해 기술 수용도를 높일 방침이다. 향후에는 지자체 시범사업과 민간 확산 사업으로 이어갈 계획이다.
농촌진흥청 기술보급과 장기창 과장은 “이 사업은 2024~2025년 동안 전국 72개 권역, 318개 농가를 대상으로 다양한 현장 실증을 추진했으며, 기술 수용도 90%, 자체 기술 확산율 26.9% 등 높은 성과를 나타냈다”며 “‘자동 개폐형 그늘망 시스템’이 사과 안정 생산의 핵심 기술로 자리 잡을 수 있도록 현장 적용과 확산에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
올해 '농업기술 산학협력 지원 사업'에는 총 3가지 유형의 22개 과제가 선정됐다. Ⅰ유형(농촌진흥기관 개발 기술)은 2과제로 한국농수산대와 남서울대가 각각 마늘·양파 수집기계와 온실 냉방 패키지 기술을 실증한다. Ⅱ유형(대학 기술)은 16과제로 경희대의 과수화상병 검출 기술, 충북대의 바이러스 진단 기술, 경북대의 미생물제제 드론 살포 기술 등이 포함됐다. Ⅲ유형(농업인·농산업체 개발 기술)은 4과제로 자동화 그늘망 외에도 경북대의 돼지 번식장애 개선 기술, 고려대(세종)의 LED 조명 재배 기술, 건국대의 농작업 웨어러블 로봇 기술이 실증된다.
이번 '자동 개폐형 그늘망 시스템'의 현장 실증은 4개 권역에서 9개 농가를 대상으로 진행되며, 제품명은 '에코 그늘망 시스템'이다. 자동 개폐 기능을 갖춰 자연재해에 안전하게 대응할 수 있고, 우박 및 일소 피해를 경감해 사과 과실의 상품성과 생산량을 안정적으로 확보하는 데 기여할 것으로 전망된다. 정부는 이를 통해 농가 소득 증대와 사과 산업 안정화를 기대하고 있다.
