우울 고위험군의 마음 건강을 식물의 생애주기와 연결해 돌보는 치유농업 프로그램이 현장 보급을 확대한다. 농촌진흥청은 5월 28일 전북특별자치도 진안에서 ‘마음에 뿌린 씨앗’ 공동 연수(워크숍)를 열고, 프로그램의 효과성과 사업성을 확인한 5개 업체와 기술 이전 계약을 추가로 체결했다.
‘마음에 뿌린 씨앗’은 농촌진흥청이 개발한 인지행동 전략 기반 치유농업 프로그램이다. ‘파종-재배-수확-활용’으로 이어지는 식물의 성장 과정을 삶의 여정에 비유해 부정적이거나 왜곡된 생각을 긍정적으로 바꾸도록 돕는 것이 특징이다. 정신의료기관에서 실증한 결과, 참여자의 우울감은 30% 감소했고, 감정 안정과 내면 성찰 능력을 나타내는 뇌파 지표(상대적 세타파)는 29% 증가했다. 심리적 안정과 스트레스 완화를 보여주는 지표(상대적 알파파)도 18% 개선된 것으로 나타났다.
이날 워크숍에는 지난해 기술을 이전받은 8개 업체와 새로 관심을 보인 업체, 지역 정신건강복지센터와 보건소 관계자, 지방 농촌진흥기관 담당자 등 30여 명이 참석했다. 참가자들은 농업 기술과 치유 서비스를 어떻게 연결할지 논의했으며, 인지행동 전략을 적용한 통합 모델 이론 강의와 파종·꺾꽂이·방제·이식 등 원예 기술 실습을 함께했다. 기술 이전 농장들의 실제 운영 사례를 공유하며 현장에 바로 적용할 수 있는 구체적인 방안도 모색했다.
특히 프로그램의 효과와 사업성을 확인한 5개 신규 업체가 이날 기술 이전 계약을 체결해 확산에 속도가 붙게 됐다. 행사 장소인 ‘자연맘(MOM) 치유농장’은 이미 기술을 이전받아 본격적인 프로그램 도입을 준비 중이다. 또 다른 업체인 ㈜혜윰은 프로그램에서 사용하는 원예 재료를 회기별로 표준화한 ‘맞춤형 꾸러미’를 개발해 사업화를 추진하고 있다.
기술 이전 농장 ‘민스 가든’의 최민서 대표는 “프로그램을 현장에 적용하면서 우울 고위험군 대상자들의 긍정적인 변화를 매번 실감한다”며 “이런 효과가 농장의 안정적인 수익 창출로도 이어지고 있다”고 운영 경험을 전했다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 도시농업과 김광진 과장은 “이번 행사는 기술 개발 연구 기관과 농장, 서비스를 연결하는 보건·복지 기관이 한자리에 모여 실무 역량을 다진 뜻깊은 자리였다”며 “치유농업이 국민의 마음 건강을 지키는 핵심 자원으로 자리매김할 수 있도록 관계 기관과 긴밀히 협업하겠다”고 밝혔다.
농촌진흥청은 앞으로 기업별 맞춤형 기술 지원과 신규 기술 이전 수요 발굴에 나설 계획이다. 미참여 업체를 대상으로 9월에 2차 워크숍을 열고, 새로운 프로그램인 ‘마음에 피어난 긍정’도 추가로 홍보할 예정이다.
