충청남도 공주시에서 과수화상병이 처음으로 확인됐다. 그동안 이 지역에서는 과수화상병이 발생한 적이 없었으나, 지난 5월 26일 공주시 의당면에 있는 사과 과수원 1곳(0.4ha)에서 감염 사실이 확인됐다. 이에 따라 농촌진흥청은 위기관리 단계를 기존 '주의'에서 '경계'로 상향 조정하고, 과수화상병 대책상황실을 가동해 신속하게 대응하고 있다.
이번 과수화상병 발생은 충청남도농업기술원과 공주시 농업기술센터가 정기적으로 진행하는 정밀 예찰 과정에서 발견됐다. 예찰 중 의심 증상을 확인한 뒤 간이 진단에서 양성 반응이 나왔고, 농촌진흥청 국립농업과학원에서 실시한 유전자 분석 결과 최종 확진됐다. 해당 과수원에서는 나뭇잎과 새로 나온 가지가 흑갈색으로 변하는 전형적인 증상이 관찰됐다.
현재까지 전국 과수화상병 발생 상황을 보면, 5월 26일 기준 30개 농가에서 총 14.4헥타르가 감염됐다. 이는 지난해 같은 시기(21개 농가, 8.7헥타르)와 비교해 농가 수는 약 143% 증가한 수준이다. 특히 이번 공주시 발생은 그동안 과수화상병이 없던 지역에서 처음 나온 사례여서 방역 당국이 긴장하고 있다.
과수화상병이 확인된 과수원에는 외부인 출입이 금지됐고, 공적 방제 조치가 즉시 시행됐다. 농림축산검역본부는 역학조사를 통해 발생 원인과 확산 경로를 파악 중이다. 충남도농업기술원과 공주시 농업기술센터는 발생 과수원이 있는 의당면 전체 과수원(34개 농가, 5.3ha)을 대상으로 긴급 예찰을 완료했다.
농촌진흥청은 지난 5월 27일 오전 10시 공주시 농업기술센터에서 긴급 현장 점검 회의를 열었다. 이 자리에는 농림축산식품부, 농림축산검역본부, 충남도농업기술원, 공주시 농업기술센터 등 관계 기관이 참석해 협력 방안을 논의했다. 회의에서는 신속한 방제와 추가 확산 방지를 위한 대책이 집중적으로 다뤄졌다.
농촌진흥청 재해대응과 채의석 과장은 “중앙과 지방 농촌진흥 기관이 정기 예찰을 강화해 과수화상병을 조기에 발견하는 데 총력을 기울이고 있다”고 밝혔다. 이어 “사과와 배 재배 농가는 오는 7월 말까지 특별방제 기간으로 정해 자율 예찰을 더욱 철저히 하고, 이상 증상을 발견하면 즉시 가까운 농업기술센터나 병해충 신고 대표 전화(1833-8572)로 신고해 달라”고 당부했다. 신고가 빠를수록 확산을 막을 가능성이 높아진다는 설명이다.
과수화상병은 사과와 배 등 장미과 과수에 발생하는 세균성 병해로, 한 번 발생하면 과수원 전체로 빠르게 퍼져 큰 피해를 입힌다. 감염된 나무는 치료가 어려워 대부분 매몰 처분해야 하므로, 조기 발견과 신속한 신고가 무엇보다 중요하다. 농촌진흥청은 앞으로도 예찰과 방제 활동을 지속하며 과수 농가의 피해를 최소화할 계획이다.
