재외동포청 김경협 청장은 지난 5월 27일 국회의원회관에서 열린 세계한인총연합회 주최 '대륙별 회장단 초청 역량 강화 세미나'에서 특별 강연을 진행했습니다. '한인회가 나아갈 길'을 주제로 한 이번 강연은 김 청장의 취임 이후 첫 공식 강연으로, 미주·아시아·중남미 등 각 지역 한인회장들이 참석한 가운데 이뤄졌습니다.
김 청장은 강연 서두에서 "한인회장들의 헌신과 노고 덕분에 한인회가 동포 사회의 구심점 역할을 해올 수 있었다"며 감사의 뜻을 전했습니다. 이어 재외동포들이 수출시장 개척과 한류 확산을 통해 모국 발전에 기여해왔다고 평가하며, 앞으로는 공공외교 역량을 강화하고 대한민국의 새로운 성장 동력이 되어야 한다고 강조했습니다.
특히 김 청장은 동포들의 역량을 한데 모으는 조직화가 중요하다며, 그 근간이 바로 '한인회'라고 말했습니다. 그는 "모국과 700만 재외동포를 연결하는 핵심 축은 한인회"라며 "한인회가 동포사회의 중심이 돼야 한다"고 역설했습니다.
갈등 해결 방안에 대해서도 구체적인 조언을 내놨습니다. 김 청장은 과거 부천 지역 노동조합에서 활동하며 전국 최초로 지역 노사정 협의회(노동자-사용자-정부 간 대화 협의체)를 결성했던 경험을 소개하며, "갈등 해결의 출발은 이해관계자 간 진심 어린 소통을 통해 상대방의 진의를 파악하는 데서 시작된다"고 설명했습니다.
자율적 해결이 어려운 분쟁에 대해서는 지난 2월 제정된 '세계한인회장대회 운영규정'에 따라 단계적으로 해결할 수 있다고 안내했습니다. 대륙별 총연합회와 세계한인회장대회 운영위원회를 통해 체계적으로 문제를 풀어나가라는 취지입니다.
김 청장은 "정관은 조직의 헌법과 같다"며 체계적인 규정 마련과 원칙 있는 운영이 신뢰받는 한인회의 기반이 될 것이라고 강조했습니다. 아울러 한인회 회원의 데이터베이스를 체계적으로 구축해야 회원들의 관심과 참여를 이끌어낼 수 있다고 말하며, 재외동포청 차원에서도 동포 데이터베이스 구축을 추진 중이니 협조를 당부했습니다.
이번 강연은 재외동포청 공식 유튜브 채널 '동포ON'을 통해 6월 중 공개될 예정입니다. 재외동포청은 앞으로도 한인회장들의 활동을 뒷받침할 수 있도록 행정·재정적 지원 체계를 강화하고, 세계 각지의 한인회와 긴밀히 소통해 나갈 계획입니다.
