보건복지부는 5월 28일 '2026년 보건소 노쇠예방관리 시범사업' 참여 기관 10곳을 선정했다고 밝혔다. 이번 사업은 초고령사회에 대응해 보건소가 중심이 되어 어르신의 건강을 예방적으로 관리하기 위한 것이다. 선정된 기관은 보건소 8개소와 건강생활지원센터 2개소로, 서울 관악구, 부산 해운대구, 대구 서구, 강원 춘천시, 경북 포항시 북구, 경남 사천시, 경기 구리시(건강생활지원센터), 강원 평창군, 충남 청양군, 충남 금산군(건강생활지원센터)이다.
노쇠(Frailty)는 신체 기능과 회복력이 떨어져 질병이나 장애, 요양 필요도가 높아지는 상태를 말한다. 적절히 관리하면 진행을 늦추거나 건강을 회복할 수 있다. 우리나라는 고령화로 노쇠나 전(前)노쇠 단계에 있는 어르신이 빠르게 늘고 있지만, 예방적 관리 체계는 아직 충분하지 않다. 특히 베이비부머 세대(1968~1974년생)가 75세 이상 후기고령층에 본격 진입하면서 지역사회 기반의 사전 예방관리가 더욱 중요해지고 있다.
이번 시범사업 공모에는 전국 9개 시·도에서 33개 기관이 신청했다. 보건복지부는 사업 수요, 추진체계의 구체성, 지방자치단체 역량 등을 고려해 도시형 3곳, 도농복합형 4곳, 농어촌형 3곳을 선정했다. 선정된 기관은 65세 이상 어르신을 대상으로 노쇠 선별평가를 실시하고, 건강 상태에 따라 운동·영양·구강건강 관리를 통합한 맞춤형 서비스를 제공한다. 또한 소그룹 활동과 자조모임 운영을 통해 어르신의 사회적 관계 형성과 지속적인 건강관리 실천을 지원할 예정이다.
정부는 올해 시범사업 결과를 바탕으로 효과성을 검증하고 표준 운영 모형을 마련해 단계적으로 전국을 확대할 계획이다. 2027년 60개소, 2028년 100개소, 2030년에는 전국 264개 보건소로 늘릴 예정이다. 아울러 정보통신기술(ICT)과 인공지능(AI)을 활용한 디지털 건강관리 기반도 함께 구축한다. 지역보건의료정보시스템과 연계한 업무 기능과 어르신용 모바일 앱을 마련해 지속적인 건강관리와 조기 개입 기능을 강화할 방침이다.
보건복지부 김한숙 건강정책국장은 "초고령사회에서는 어르신이 살던 곳에서 건강한 삶을 지속할 수 있도록 하는 것이 중요하다"며 "보건소가 어르신 건강을 미리 살펴 지역사회 내에서 건강한 삶을 이어갈 수 있도록 사전적 예방·건강관리 체계를 강화해 나가겠다"고 말했다.
한편, 선정된 기관들은 각 지역의 특성에 맞춰 사업을 추진한다. 서울 관악구는 후기 노인(75세 이상) 인구 증가가 뚜렷해 노쇠예방관리 필요성이 높으며, 스마트 경로당, 건강백세운동교실, 건강장수센터 등 자원을 연계한다. 부산 해운대구는 반송·반여 등 취약지역에 노인 인구 비율이 높고 건강 취약계층이 집중돼 있어 '건강UP교실' 등 기존 경험을 활용한다. 대구 서구는 노인인구 비율(28.9%)과 독거노인 비율(42%)이 전국 평균보다 월등히 높아 어르신 건강클럽 운영 경험을 바탕으로 사업을 진행한다.
경기 구리시(건강생활지원센터)는 2021년 대비 2025년 노인인구 비율이 상승해 건강백세운동교실, 스마트 경로당, 취약노인 안심콜사업 등과 연계한다. 강원 춘천시는 도농복합도시로 농촌지역 고령인구가 37.6%를 차지하며, 경로당 기반 근감소증 예방 프로그램 경험을 살린다. 강원 평창군은 노인 인구 38.1%로 고령화 추세가 뚜렷하고, 2014년부터 자체적으로 노쇠예방관리사업을 추진해 온 노하우를 활용한다.
충남 금산군(건강생활지원센터)은 노인 인구 비중이 높고 노인대상 신체활동 프로그램을 자체 추진한 경험이 있다. 충남 청양군은 최근 3년간 65~74세 전기노인 인구가 635명(11%) 증가해 생활터 중심 건강관리 체계가 필요하며, 군정 핵심 과제인 '행복한 4色 건강마을 조성사업'과 연계한다. 경북 포항북구는 후기 노인 비율이 높고 스마트 경로당, 건강마을 사업 경험을 바탕으로 한다. 경남 사천시는 인구 고령화와 건강행태 취약성이 높은 지역으로, 허약노인 통합건강관리사업과 시니어 근력 향상 프로그램 경험을 활용한다.
시범사업의 기본 모형은 노쇠 선별평가를 통해 건강군, 전노쇠군, 노쇠군으로 분류한 뒤 각각에 맞는 서비스를 제공하는 것이다. 건강군은 자가 노쇠예방관리와 건강리더를 활용한 자조모임에 참여하고, 전노쇠군은 다학제 전문가팀(운동전문가, 영양사, 치과위생사 등)이 제공하는 노쇠예방서비스를 받는다. 노쇠군은 ICT 융합 방문건강관리 등 기존 서비스와 연계해 집중 관리한다. 모든 과정은 사전평가와 사후평가를 통해 효과를 측정하고 지속적으로 개선된다.
정부는 이번 시범사업을 통해 어르신의 건강수명을 연장하고 장기요양 진입을 지연시켜 불필요한 병원·시설 이용을 사전에 예방한다는 목표다. 지역보건의료정보시스템(PHIS) 업무 기능 개발과 대상자용 모바일 앱도 함께 추진해 디지털 기반의 지속적 건강관리 체계를 마련할 계획이다.
