산림청 국립수목원과 한국식물분류학회가 손을 잡고 DMZ 일원의 생물다양성을 지키기 위한 특별한 탐사에 나선다.
국립수목원과 한국식물분류학회는 오는 5월 29일부터 30일까지 이틀간 DMZ 일원에서 자생하는 식물다양성을 발굴하기 위한 탐사 프로그램을 운영한다고 밝혔다.
이번 프로그램은 '디엠지 네이처 챌린지(DMZ Nature Challenge)'라는 이름으로 진행되며, 올해 첫 대상지는 접경지역인 강원도 양구다. 참여자들은 현장 관찰과 기록을 통해 DMZ 일원의 식물다양성 정보를 축적하고, 향후 보전 및 활용 전략 수립에 필요한 자료를 생산할 예정이다.
DMZ는 오랜 기간 사람의 접근이 제한되면서 자연 생태계가 비교적 잘 보존된 지역으로 꼽힌다. 하지만 군사적 제한 등으로 인해 생물다양성에 대한 체계적인 탐사가 충분히 이루어지지 못한 사각지대가 존재한다. 국립수목원은 이번 프로그램이 이러한 사각지대를 보완하기 위한 중요한 노력이라고 설명했다.
탐사에는 한국식물분류학회 회원을 비롯해 관련 분야를 전공하는 대학의 신진연구자와 학생들이 주축으로 참여한다. 이들은 현장에서 식물을 관찰하고 기록하는 작업을 수행하며, DMZ 일원의 식물다양성 정보를 체계적으로 축적하는 데 힘을 보탤 예정이다.
국립수목원은 이번 탐사를 시작으로 향후 다양한 생물 분류군으로 대상을 확대하는 방안도 검토 중이다. 이를 통해 DMZ 일원의 생물다양성을 안정적으로 확보하고, 접경 지역 산림생물자원의 지속가능한 이용 기반을 마련한다는 계획이다.
최경 국립수목원 산림생물다양성연구과장은 "이번 DMZ 일원 생물다양성 증진 프로그램은 사람의 접근이 제한되었거나 아직 충분한 탐사가 이루어지지 않은 생물다양성 사각지대를 보완하기 위한 노력의 일환"이라며, "국립수목원은 시민과학자 및 관련 전문가들과 함께 DMZ 일원의 생물다양성 보전과 증진을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
