국세청이 우리 술의 세계화에 본격 시동을 건다. 오는 5월 26일부터 28일까지 사흘간 홍콩 컨벤션 센터에서 열리는 아시아 최대 주류박람회 '비넥스포 아시아'에 'K-SUUL관'을 처음으로 마련한다.
비넥스포 아시아는 세계 각국의 주류 업계 관계자들이 모이는 B2B 전문 박람회로, 지난해에는 60개국에서 약 9,000명이 참가했다. 국세청은 이번 참가를 통해 우리 술의 해외 인지도를 끌어올리고 수출 확대의 계기를 마련한다는 구상이다.
최근 5년간 국내 주류 수출액은 꾸준히 늘고 있지만, 수입액이 더 커 무역수지 적자는 여전히 1조 원을 넘는 상황이다. 이 때문에 국세청은 이번 K-SUUL관 개관이 우리 술 수출의 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.
지난해 12월 처음 열린 'K-SUUL AWARDS'에서는 전국 175개 중소 주류업체가 366종의 제품을 출품했고, 서류 심사와 블라인드 테스트를 거쳐 12개 제품이 최종 수상작으로 선정됐다. 이번 박람회는 국민 참여로 공정하게 뽑힌 이 수상 주류들이 세계 시장에 처음 선을 보이는 자리다.
K-SUUL관은 75㎡(약 23평) 규모로 총 16개의 전시·시음 부스가 운영된다. K-SUUL AWARDS 수상업체를 비롯해 총 12개 주류 업체가 직접 참가해 해외 바이어와 1대 1 상담을 진행한다. 참가 업체는 전통주 양조장, 지방 소주사, 대기업 등으로 우리 술 산업의 다양한 스펙트럼을 한자리에서 만나볼 수 있다.
수상 주류를 따로 소개하는 전용 부스도 마련된다. 현장에서는 수상 주류 홍보 영상을 상영하고 영문 브로슈어를 배포하며 기념품도 증정할 예정이다. 이를 통해 바이어와 방문객의 관심을 끌고 우리 술의 인지도를 높인다는 계획이다.
국세청은 이번 박람회에서 급변하는 세계 주류 시장의 트렌드를 파악하고 우리 술의 해외 진출 가능성을 점검하기 위해 비넥스포 주관사 및 해외 바이어·유통 관계자들과도 미팅을 갖는다. 특히 프랑스 정부 산하 공공기관인 '비즈니스 프랑스'와 만나 주류산업 지원 정책과 해외 진출 성공 사례를 공유하고, 우리 술 수출 지원에 활용할 협력 방안을 논의할 예정이다.
이번 박람회에 참가하는 농업회사법인 한영석의 발효연구소는 “수상작 ‘도한 청명주’를 세계 각국의 주류와 같은 무대에서 선보일 수 있어 뜻깊다”며 “우리 고유의 발효 문화와 우리 술의 가치를 세계에 알리는 데 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.
국세청은 앞으로도 K-SUUL AWARDS의 내실을 다져 유망한 중소기업의 우수 주류를 계속 발굴하고, 국내외 홍보와 판로 개척을 적극 지원해 우리 술의 세계화를 뒷받침해 나갈 방침이다.
