농촌진흥청은 5월 21일 경상북도 영천시 고경면에서 '벼 마른논 써레질' 모내기와 '골타기 드론 담수직파' 기술 현장 연시회를 개최했습니다. 이날 행사에는 김병석 국립식량과학원장, 영천시 관계자, 농업인 50여 명이 참석해 마른 논 상태에서 무인기(드론)를 활용한 볍씨 파종과 일반 모내기 작업을 지켜봤습니다.
'마른논 써레질'은 기존 방식과 달리 논에 물을 채우지 않은 마른 상태에서 흙을 부수고(로터리) 고르는(균평) 작업을 완료한 후, 모내기 직전에 물을 대고 벼를 재배하는 기술입니다. 기존의 '무논 써레질'은 논에 물을 댄 후 다시 흙을 부수고 고르는 작업을 반복해야 했지만, 마른논 써레질은 물을 대기 전에 모든 흙 작업을 마치므로 물속에서 써레질을 할 필요가 없습니다.
이 기술의 가장 큰 장점은 농기계 에너지 사용량을 약 17.7% 절감하고, 토양 내 메탄 배출량을 14.0% 줄일 수 있다는 점입니다. 또한 흙탕물 발생을 억제해 토양 부유 물질은 96%, 총 인(P) 성분 유출은 86%까지 줄여 하천 생태계 보호에도 효과적입니다. 농가 입장에서는 작업 기간이 단축돼 노동력 분산 효과를 얻을 수 있고, 배수골 작업을 하지 않아도 되어 생산비 절감이 기대됩니다.
이날 함께 선보인 '골타기 담수직파' 재배는 마른논 상태에서 로터리와 균평 작업이 끝난 뒤 요철 모양의 골을 만들어 물을 대고 볍씨를 바로 뿌리는 방식입니다. 기존 담수 산파(물 위에 볍씨를 흩어 뿌리는 방식)와 달리 움푹 파인 골 안에 볍씨가 안착해 뿌리내림(입모율)이 기존 75~80%에서 85~90%로 향상됩니다. 토양 배수가 좋아져 배수골 작업 없이도 안정적인 입모율을 확보할 수 있으며, 줄뿌림 효과로 도복(쓰러짐) 방지와 통풍 개선에도 도움이 됩니다.
국립식량과학원은 작년 8개소에 이어 올해 신기술 시범사업을 통해 경북을 포함한 9개 시도, 12개 시군에서 마른논 써레질 기술을 보급하고 있습니다. 12개 시군 사업장은 경기(파주, 화성), 강원(횡성), 충북(청주, 보은), 충남(홍성), 전북(임실), 전남(강진, 완도), 경북(영천), 경남(사천), 인천(강화)입니다. 골타기 담수직파는 올해부터 충남 보령과 충북 진천에서 현장 실증을 시작했습니다.
마른논 써레질의 핵심 작업 순서는 경운(쟁기질) 후 마른 상태에서 로터리와 균평 작업을 하고, 물을 댄 후 모내기 또는 직파하는 것입니다. 기존 무논 써레질은 경운 후 물을 대고 1차 로터리, 2차 로터리와 써레질을 거쳐 모내기까지 여러 단계를 거쳐야 했습니다. 이 기술은 로터리 작업을 2회에서 1회로 줄여 농기계 사용을 최소화하고, 논물 관리에 따른 감수심 확인 등 세심한 주의가 필요하지만 전체 작업 기간을 5일 정도 단축할 수 있습니다.
농업인은 농번기 써레질 작업 생략으로 노동력을 분산할 수 있고, 비점오염원 경감과 온실가스 저감 효과도 거둘 수 있습니다. 이 기술은 '농업환경 보전 프로그램' 활동 기술(3만원/10a 단가)과 '저탄소 농산물 인증제' 저탄소 농업기술로 등록돼 있습니다. 경영비 절감 효과는 1ha당 약 5만1330원(2023년 농촌고용인력지원 기준)으로, 전체 벼 재배면적(약 70만8000ha)에 적용할 경우 연간 51억원의 절감이 예상됩니다.
김병석 국립식량과학원장은 “마른논 써레질은 기후 위기와 에너지 공급망 불안 속에서 탄소 배출과 농가 부담을 동시에 줄일 수 있는 실질적인 대안”이라며 “농업인이 체감할 수 있는 에너지 절감 기술과 탄소 감축 기술이 현장에 널리 확산하길 기대한다”고 말했습니다.
국립식량과학원은 올해 20개소 100ha 규모로 시범사업을 시작해 2030년까지 10만ha(벼 재배 면적의 14%)로 확대할 계획입니다. 자세한 문의는 국립식량과학원 기술지원과(063-238-5350) 또는 작물재배생리과(033-238-5305)로 하면 됩니다.
