농촌진흥청(청장 이승돈)은 돌발해충으로 인한 농경지와 산림지 피해를 줄이기 위해 산림청, 지방자치단체와 함께 오는 5월 21일부터 6월 30일까지 공동방제 기간을 운영한다고 밝혔다.
돌발해충은 기존에 큰 문제가 되지 않았던 토착 해충이나 새로 유입된 외래해충이 갑자기 대량으로 발생해 농작물과 산림에 심각한 피해를 주는 해충을 말한다. 대표적으로 꽃매미, 갈색날개매미충, 미국선녀벌레가 있으며, 이들은 주로 알(월동난) 상태로 겨울을 난 뒤 봄철 기온이 오르면 부화해 어린 벌레(약충)와 성충 모두 작물을 해친다.
이번 공동방제 기간 동안 각 도와 특·광역시는 지역 내 돌발해충 월동난 부화 상황과 기상 여건을 반영해 자체적으로 '공동방제 기간'을 정하고, 시군구 단위로 '공동방제의 날'을 지정해 방제 작업을 추진할 예정이다. 돌발해충은 농경지와 주변 산림에 널리 서식하기 때문에, 농경지와 산림지를 따로 방제하면 방제 영역에 포함되지 않은 인근 지역으로 옮겨간 뒤 다시 돌아올 수 있다. 따라서 농림지 공동방제를 통해 확산을 차단하는 것이 중요하다.
농촌진흥청은 매년 돌발해충 월동난의 약 50%가 부화하는 시기를 예측해 효율적인 약충 방제 시기를 결정하는 기초 자료로 활용하고 있다. 올해 예측 결과에 따르면, 미국선녀벌레는 지난해보다 1~7일, 갈색날개매미충은 2~7일 빠를 것으로 보인다. 꽃매미는 중부 지역을 제외한 나머지 지역에서 3~8일 빠를 것으로 전망됐다. 구체적인 부화 예측 시기는 미국선녀벌레가 5월 8일부터 19일, 갈색날개매미충이 5월 4일부터 17일, 꽃매미가 5월 6일부터 19일이다.
한편, 국립농업과학원은 그동안 공동방제가 어려운 친환경 농가를 대상으로 꽃매미와 미국선녀벌레에 대해 생물적 방제 효과가 뛰어난 천적을 도입해 정착·확산시켰다. 꽃매미에는 꽃매미벼룩좀벌, 미국선녀벌레에는 선녀벌레집게벌이 천적으로 활용되고 있다. 최근에는 갈색날개매미충에 대한 우수한 토착 천적(날개매미충알벌)을 탐색해 지역별로 생물적 방제 효과를 조사·연구 중이다.
농촌진흥청, 산림청, 지방자치단체 등 관계기관은 2015년부터 '돌발해충 예찰·방제 대책 협의회'를 운영해 관련 정보를 공유하고 합동 예찰과 협업 방제를 추진해왔다. 농촌진흥청 권철희 국장은 "기후변화로 돌발해충 월동난 부화 시기가 점차 빨라지는 경향이 있어 효율적인 방제 시기를 결정하고 공동방제로 피해를 최소화해야 한다"며 "관계 부처와 지자체와의 협력을 확대해 돌발해충을 포함한 주요 해충의 예찰과 방제 효율성을 높이겠다"고 말했다.
