농촌진흥청(청장 이승돈)은 지난 5월 20일 미주개발은행(IDB)과 중남미·카리브해 지역의 농업 협력을 강화하기 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 한국의 선진 농업기술을 중남미 지역에 도입하고, 양 기관 간 협력 관계를 공식화하기 위해 마련됐다.
이번 양해각서 체결은 미주개발은행 측의 요청으로 성사됐다. 농촌진흥청이 그동안 중남미에서 수행해온 국제개발 협력사업의 효과를 높게 평가한 미주개발은행이 한국의 농업기술 도입을 적극적으로 요청하면서 협상이 시작됐다. 지난해 9월 양자 면담을 시작으로 5차례의 실무자 영상회의와 고위급 면담을 거쳐 올해 초 협력 이행 계획에 합의한 끝에 이번 MOU 체결로 이어졌다.
양 기관은 이번 협력을 통해 △디지털 농업 및 기후 스마트 기술 도입 확대 △식량안보 강화를 위한 농업 생산성 향상 △인적자원 및 제도적 역량 강화 △한국-미주개발은행-중남미·카리브해 지역 간 지식 공유 및 기회 확대 등 4가지 분야에서 협력하기로 했다. 특히 디지털 농업 기술과 기후 변화에 대응하는 스마트 농업 기술이 중점적으로 도입될 예정이다.
이승돈 농촌진흥청장은 이날 서명식에서 “이번 양해각서 체결로 한국의 우수한 농업기술을 밑거름 삼아 중남미·카리브해 지역 국가들의 농업경제 발전에 기여할 수 있는 전기를 마련했다”고 말했다. 이어 “농촌진흥청의 농업기술과 미주개발은행의 재원이 결합해 동반 상승효과를 창출할 수 있도록 폭넓게 교류하고 다각적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
이날 서명식에는 이승돈 청장과 미주개발은행의 안드레 소아레스 수석비서관이 참석해 양해각서에 서명했으며, 양측 관계자들이 배석했다. 농촌진흥청은 올해 하반기부터 연구자·전문가 상호 교류를 위한 지식 공유 행사를 시작으로 2027년에는 4가지 협력 분야의 구체적인 과제를 본격적으로 추진할 계획이다.
농촌진흥청은 오는 9월 중남미·카리브 지역 내 미주개발은행 협력사업 대상국을 선정하고 과제 협약을 체결할 예정이다. 협약이 완료된 과제와 국가부터 순차적으로 사업에 착수해 2026년 하반기부터 본격적인 활동에 들어갈 방침이다.
미주개발은행(IDB)은 중남미·카리브해 지역의 경제 발전과 사회 개발을 지원하기 위해 설립된 국제 금융 기관이다. 이번 협력은 한국의 농업 기술력과 미주개발은행의 재정 및 네트워크가 결합된 모범적인 국제 협력 사례로 평가받고 있다.
