외교부는 5월 22일 박종한 경제외교조정관 주재로 '중동전쟁 비상경제 대응 구주·아프리카 지역 공관 담당관회의'를 개최했다. 이번 회의는 중동 지역의 전쟁으로 인한 에너지 공급망 불안정에 선제적으로 대응하기 위해 마련됐다.
유럽 지역은 북해산 원유와 액화석유가스(LPG)의 주요 생산지이자, 남유럽을 중심으로 한 석유제품 물류 거점으로 중요한 역할을 한다. 반면 아프리카 지역은 원유 생산과 수출 잠재력이 커 중장기적으로 다양한 협력 방안을 모색할 필요가 있는 것으로 평가된다.
이번 회의에는 유럽과 아프리카 지역에 주재하는 총 10개 공관의 경제 담당관들이 참석했다. 또한 국내 정유·석유화학업계 관계자들도 함께해 업계의 현장 목소리를 전달했다. 회의는 업계, 본부, 공관 간 쌍방향 소통을 통해 역내 대체 수급선 확보 가능성과 시장 여건, 정부 지원 방안 등을 논의하는 방식으로 진행됐다.
박종한 조정관은 회의에서 "현재 중동발 공급망 위기를 잘 극복하기 위해 재외공관이 보유한 현지 네트워크와 시장에 대한 통찰, 주재국 정부·기업과의 접점이 빛을 발할 수 있도록 공관의 적극적인 역할이 필요하다"고 당부했다.
공관 담당관들은 원유와 나프타(석유화학 원료) 등 주요 품목의 대체 수급선 발굴 현황과 주재국 내 에너지 공급망 관련 현지 동향을 상세히 설명했다. 국내 업계 참석자들은 그간의 구매 경험과 현장 시각을 공유하며, 현장 수요를 기반으로 한 정부 차원의 지원 필요 사항을 건의했다.
외교부는 이번 회의를 계기로 에너지 대체 수급선 확보뿐만 아니라 중장기적으로 에너지 공급망을 다각화하기 위해 주재국 정부 및 주요 기관과의 협의를 지속할 방침이다. 아울러 관계 부처, 업계, 공관 간 공조 체계를 더욱 강화해 나갈 계획이다.
