대한민국 정부와 주요 국제기구들이 인공지능(AI)을 활용해 인류가 직면한 난제를 해결하기 위해 손을 맞잡았다. 기후위기, 보건, 식량 안보, 난민 문제 등 단일 국가나 기구만으로는 해결하기 어려운 글로벌 과제에 AI 기술을 접목하겠다는 구상이다.
김민석 국무총리는 5월 21일 서울에서 열린 '글로벌 AI 허브(Global AI Hub)' 비전 선포식에 참석해 9개 국제기구 및 5개 다자개발은행(MDB)과 함께 공동성명을 발표했다. 이 자리에는 국제노동기구(ILO), 국제이주기구(IOM), 국제전기통신연합(ITU), 유엔개발계획(UNDP), 유엔환경계획(UNEP), 유엔난민기구(UNHCR), 유엔아동기금(UNICEF), 세계식량계획(WFP), 세계보건기구(WHO) 등 9개 국제기구 대표와 세계은행(WB), 아시아개발은행(ADB), 미주개발은행(IDB), 유럽부흥개발은행(EBRD), 중미경제통합은행(CABEI) 등 5개 다자개발은행 관계자가 함께했다.
현재 국제사회는 기후 변화, 전염병, 식량 자원 부족 등 복합적인 위기에 직면해 있다. AI는 이러한 위기의 해결책을 찾을 수단으로 주목받고 있지만, 기존에는 각 기관이 분절적으로 대응하면서 기술과 인프라가 파편화되는 한계가 있었다. 이에 따라 국제기구의 AI 기능을 통합하고 인프라와 역량을 공유할 수 있는 '글로벌 AI 허브' 구축이 시급한 과제로 떠올랐다.
대한민국은 세계적 수준의 첨단 AI 기술력과 인프라, 그리고 독보적인 디지털정부 구축·운영 경험을 보유하고 있어 허브의 핵심 기능을 효과적으로 수행할 최적의 입지로 평가받았다. 정부는 허브가 세 가지 수준에서 역할을 수행할 것이라고 설명했다. 첫째, 정책·표준 수준에서 개발도상국의 AI 도입을 촉진하고 AI 기술 표준과 지침을 수립한다. 둘째, 공통 AI 협력 기반 수준에서 데이터, 모델, 실증 사례를 공유해 기관과 국가 간 경계를 넘는 협력 체계를 마련한다. 셋째, 실증 수준에서 도구, 모델, 솔루션을 개발하고 실제 활용 사례를 도출해 글로벌 문제를 해결하는 역할을 선도한다.
이날 발표된 공동성명은 '모두를 위한 AI, 글로벌 과제 해결을 위한 AI(AI for All, AI to Solve Global Challenges)'라는 비전 아래 작성됐다. 허브는 각국 정부와 학계, 연구계, 공익 단체 등 다양한 주체가 함께 모여 협력하는 개방형 플랫폼으로 조성될 계획이다. 국제기구들은 허브의 첨단 AI 인프라와 모델을 공동으로 활용해 전 지구적 난제 해결 방안을 모색하고, 개발도상국을 대상으로 AI 정책·기술 자문과 교육·훈련을 제공하는 실천적 글로벌 협력 거점 역할을 수행하게 된다.
에이미 포프 IOM 사무총장, 질베르 웅보 ILO 사무총장, 도린 보그단 마틴 ITU 사무총장, 알렉산더 더크루 UNDP 총재 등 국제기구 대표들은 축사를 통해 적극적인 협력 의지를 밝혔다. 이들은 기관 차원의 역량을 아끼지 않고 허브 구축에 협력하겠다고 화답했다.
한편, 구윤철 경제부총리 겸 재정경제부장관은 WB, IDB, ADB, EBRD, CABEI가 향후 한국 내에 각각 설립할 예정인 AI 특화센터와 글로벌 AI 허브의 연계 방안을 발표했다. 세계은행은 오는 12월 인천 송도에 'AI·디지털 지식센터'를 개소할 예정이다. 구 부총리는 국제기구 중심의 글로벌 AI 허브와 금융 지원 기능을 갖춘 다자개발은행 AI 허브가 연계되면 수요 발굴, 모델 개발·실증, 개도국 AI 개발사업 확산까지 아우르는 시너지가 창출될 것이라고 강조했다.
정부 관계부처와 허브 참여 국제기구 및 다자개발은행은 이날 선포된 비전이 가시적인 성과로 이어질 수 있도록 실무 그룹을 통해 단계적 실행 계획을 마련해 나갈 예정이다. 또한 허브의 성공적인 안착을 위해 상시 소통 채널을 가동하고 긴밀한 공조 체계를 유지할 계획이다.
이번 비전 선포는 지난 3월 17일 스위스 제네바에서 대한민국 정부와 참여 국제기구 간 체결된 의향서에 기반하고 있다. 공동성명은 법적 구속력이 없는 공동의 의사 표시로, 각 참여 기관은 자체 규정과 절차에 따라 허브 구축에 참여하게 된다. 대한민국 정부는 허브의 설립, 운영 및 실질적 이행을 위한 재정을 부담할 의사를 밝혔으며, 국제기구들은 각자의 임무와 규정에 따라 기술 전문성과 제도적 지식을 제공할 예정이다.
허브는 2026년 초기 준비 작업을 거쳐 이후 단계적으로 완전한 운영 역량을 갖출 계획이다. 시간이 지남에 따라 추가 유엔 체계 기관들도 참여할 수 있다. 허브의 운영은 책임 있는 인간 중심 AI, 인간의 감독, 권리 기반 설계, 투명성, 상호운용성, 개방성, 데이터 보호 및 프라이버시, 정보 보안, 위험 평가 및 완화, 지식재산권 존중, 취약 계층 보호 등의 원칙에 따라 진행된다.
정부는 이번 글로벌 AI 허브 구축을 통해 대한민국이 AI 분야에서 국제사회의 핵심 허브로 자리매김하고, AI 기술을 활용한 인류 공통의 난제 해결에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
