산림청 박은식 청장이 5월 21일 경남 양산에 위치한 양산산림항공관리소를 직접 방문해, 2026년 봄철 산불조심기간 동안 현장에서 고생한 직원들을 격려했다. 이번 방문은 지난 1월 20일부터 5월 15일까지 116일간 이어진 산불조심기간 동안 불철주야 산불 진화에 헌신한 직원들의 노고를 치하하기 위해 마련됐다. 박 청장은 이 자리에서 직원들에게 감사 선물을 전달하며 사기를 북돋았다.
양산산림항공관리소는 부산, 울산, 경남, 경북 등 영남 권역의 산불 진화를 총괄하는 핵심 기관이다. 봄철 산불조심기간 동안 이 관리소는 총 54회의 산불 현장 진화에 나섰고, 연인원 80대의 산불 진화 헬기를 투입해 신속한 대응을 펼쳤다. 또한 산불 현장 통합 지휘본부 내 공중진화반을 5회 운영하며 민간, 관공서, 군 당국의 헬기를 효과적으로 지휘·통제해 초동 진화와 산불 확산 방지에 크게 기여했다.
아울러 관리소는 각 지방자치단체와 긴밀히 협력해 산불 진화 헬기 증원과 야간 비행에 대비한 야지계류장(헬기가 임시로 머물 수 있는 장소)을 확보했다. 중요 시설물을 보호하기 위해 산불지연제(불길이 번지는 속도를 늦추는 약제) 2만 4000톤을 비축해 필요 시 현장에 즉시 공급할 수 있는 체계를 갖췄다. 이러한 사전 준비는 대형 산불로 이어질 수 있는 위험을 줄이는 데 핵심적인 역할을 했다.
박 청장은 현장 직원들과의 대화에서 "국민의 생명과 소중한 산림을 지키기 위해 묵묵히 임무를 수행해 준 모든 직원 여러분께 깊이 감사드린다"고 말했다. 이어 "공식 산불조심기간은 끝났지만, 부처님오실날 연휴와 6·3 지방선거일까지 산불 방지에 만전을 기해 달라"고 당부하며 지속적인 경계를 강조했다.
