박윤주 외교부 제1차관이 미국을 방문해 현지시간 5월 20일 수요일 오전, 워싱턴 D.C.에 있는 미국 전쟁부 청사에서 엘브릿지 콜비 전쟁부 정책차관과 면담을 가졌다. 이번 면담은 한미동맹의 굳건한 유지와 함께 최근 급변하는 국제 정세 속에서 양국 간 협력 방안을 논의하기 위해 마련됐다.
양측은 이 자리에서 한미동맹의 중요성을 재확인하고, 작년 한미 정상회담에서 발표된 공동 설명자료(Joint Fact Sheet)를 기반으로 동맹을 더욱 호혜적이고 미래지향적으로 발전시켜 나가기 위한 방안에 대해 의견을 교환했다. 특히 안보 분야에서 합의된 사항들을 조속히 이행하는 방안을 집중적으로 논의하며, 실질적인 후속 조치를 강조했다.
또한 양측은 최근 중동 지역을 비롯한 글로벌 정세에 대해 심도 있는 의견을 나누며, 한반도를 둘러싼 안보 환경 변화에 공동으로 대응하기로 했다. 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하는 가운데 한반도의 평화와 안정을 위한 협력을 지속해 나가기로 한 점도 주요 성과로 꼽힌다.
이번 면담은 한미동맹이 단순한 군사적 동맹을 넘어 지역 및 글로벌 차원의 협력 파트너로 발전하는 계기가 될 것으로 전망된다. 박 차관의 이번 미국 방문은 양국 간 고위급 소통을 강화하고, 주요 현안에 대한 공동 대응 의지를 재확인하는 의미 있는 자리로 평가된다.
