기후에너지환경부는 5월 19일 오후 서울 중구 대한상공회의소에서 에너지저장장치(ESS) 업계, 학계, 연구기관이 참여하는 ‘차세대 에너지저장장치 기술개발 혁신 간담회’를 열었습니다. 이 자리에서 김성환 장관은 재생에너지 확대와 전력망 안정화를 위해 ESS를 국가 핵심 전략으로 삼고 체계적인 정책을 추진하겠다고 강조했습니다.
정부는 지난 4월 6일 국무회의에서 보고된 ‘국민주권정부 에너지 대전환 추진계획’을 바탕으로 화석연료 의존도를 낮추고 재생에너지 중심의 전기화를 앞당기고 있습니다. 이 계획은 2030년까지 재생에너지 발전 비중을 20%로 끌어올리는 것을 목표로 하며, ESS는 이러한 전환의 핵심 인프라로 꼽힙니다.
이번 간담회는 김 장관이 이달 중순 충남 계룡시와 대전, 전북 완주군 일대의 차세대 ESS 현장 4곳을 방문한 데 이어 마련되었습니다. 현장 방문에서는 바나듐 흐름전지, 바나듐 이온배터리, 액체공기 에너지 저장, 나트륨이온전지 등 다양한 기술의 생산 공정과 개발 현황을 점검했습니다.
정부는 ESS 기술 개발을 위해 △초기 실증과 시장 제공, 운전데이터(트랙레코드) 확보 △공공 조달 연계 △안전·표준·인증체계 구축을 핵심 정책 수단으로 삼고 추진합니다. 특히 단주기 리튬인산철(LFP), 중장주기 비리튬계, 초장주기 열·기계식 저장 등 기술별 특성에 맞는 국가 전략 투자구성(포트폴리오)을 체계적으로 구축할 방침입니다.
전 세계 ESS 시장은 미국, 중국, 유럽을 중심으로 수백 메가와트(MW)에서 기가와트(GW)급 대규모 사업이 빠르게 확대되며 실증·운영 단계에 접어들었습니다. 블룸버그NEF(BNEF)는 2030년 전 세계 ESS 설치 용량이 748GWh에 달할 것으로 전망했고, 국제에너지기구(IEA)는 같은 기간 1,200GW의 배터리 ESS가 필요해 2,620억 달러(약 380조원) 이상의 투자가 이뤄질 것으로 내다봤습니다.
그러나 국내 ESS 산업은 대부분 수MW에서 수십MW급 규모에 머물러 해외보다 용량이 작고, 대규모 운전데이터와 계통연계, 시스템 통합 경험에서도 격차가 있습니다. 이에 정부는 단기적으로 리튬인산철 기반 ESS의 경쟁력을 확보하고, 중장기적으로 비리튬계 장주기 ESS 기술을 선점해 시장 주도권을 잡겠다는 전략입니다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 “에너지저장장치는 재생에너지 확대와 인공지능 시대의 전력망을 지탱하는 국가 핵심 전략 자산”이라며 “재생에너지가 주력 전원으로 자리잡기 위해서는 계통 안정과 전력 수급 균형을 담당하는 ESS가 핵심 역할을 해야 한다”고 밝혔습니다. 이어 “전문가들의 현장 경험과 기술적 통찰을 정책 설계에 적극 반영해 탄소중립을 앞당기고 기술 다변화와 조기 상용화를 이루겠다”고 덧붙였습니다.
